"Zilele astea i-am oferit prietenului meu (secretarul Trezoreriei americane) Jack Lew să luăm noi Puerto Rico în zona euro, dacă Statele Unite sunt dispuse să ia Grecia în uniunea dolarului", a declarat Schäuble joi.

Lew "a luat-o ca pe o glumă", a adăugat ministrul german.

Schäuble a făcut această glumă la Frankfurt, la o conferință intitulată "Punct de cotitură în istorie: cum au schimbat crizele sarcinile și practicile băncilor centrale".

Puerto Rico, la fel ca Grecia, se confruntă cu o criză majoră a datoriei. Statul are o datorie în valoare de 73 de miliarde de dolari pe care nu este în măsură să o plătească, a anunțat guvernatorul insulei pe 28 iunie. În prezent, congresmenii americani nu intenționează să ajute această insulă din Antilele Mari, un teritoriu american neîncorporat, cu statut de commonwealth.

Schaeuble a vrut să facă o glumă, însă sugestia sa reflectă nervozitatea unor membri ai Guvernului german față de implicarea Statelor Unite în criza din Grecia. Washingtonul asistă de pe margine, dar i-a iritat pe liderii europeni, îndemnându-i la un compromis și chiar la o anulare parțială a datoriei Greciei.

Există diferențe importante între situațiile cu care se confruntă cele două țări și relația pe care o au cu "suzeranii" lor financiari. Portoricanii sunt eligibili să aibă acces la programe economice care pot atenua anumite consecințe ale dificultăților economice provocate de criza datoriei - inclusiv ajutor de șomaj, asigurarea depozitelor, asigurare socială și acces la Medicare. Uniunea Europeană nu le asigură cetățenilor săi asemenea programe.

Schäuble este adeptul uneia dintre cele mai dure linii împotriva Greciei dintre oficialii care reprezintă creditorii acestei țări. Ministrul german ar fi în favoarea unui "Grexit" - ieșirea Greciei din zona euro.