Catherine Ashton intentioneaza sa cheltuiasca 8,5 de milioane de lire sterline pentru lustruirea imaginii noului sau serviciu diplomatic european, desi are la dispozitie intregul staff de comunicare al Comisiei Europene, format din aproximativ o mie de specialisti. Discutiile privitoare la asa-zisa "risipa" de bani europeni sunt potentate si de cea mai recenta majorare a indemnizatiilor europarlamentarilor. Acestia au decis cresterea cu 1500 de euro a indemnizatiei lunare pentru cheltuielile administrative si de personal.

Suma substantiala alocata de Ashton - echivalenta cu o treime din bugetul alocat saptamana aceasta pentru criza refugiatilor libieni - a ridicat intrebari referitoare la prioritatile Uniunii, la un moment la care diplomatia europeana se lupta sa tina pasul cu evenimentele din lumea araba.

Banii urmeaza sa fie folositi pentru a realiza spoturi video care sa "ilustreze publicului larg importanta crescanda a rolului Uniunii Europene ca actor global in construirea pacii si in gestionarea crizelor". O parte din bani vor fi utilizati pentru vizitele VIP, pranzuri, cine si receptii diplomatice cu "cocktailuri, sampanie si aperitive", relateaza The Telegraph.

Geoffrey Van Orden, un deputat conservator, membru al comisiei de afaceri externe din Parlamentul European a declarat: "Sunt ingrozit de cel mai recent exemplu de risipa oferit de Uniunea Europeana. Uniunea isi hraneste vanitatea cheltuind milioane de euro pentru a-si construi o imagine pozitiva in lume."

Bugetul este cu atat mai controversat cu cat Ashton dispune deja de doi purtatori de cuvant, un consilier full-time pe chestiuni legate de mass-media si un director de comunicare strategica platit cu 200.000 de euro.

Un purtator de cuvant al Inaltului Reprezentant pe Afaceri Externe a declarat ca Serviciul European pentru Actiuni Externe (SEAE), care si-a inceput activitatea la 1 ianuarie, a avut un buget total de presa de 12,8 milioane de lire sterline: "Aceasta este doar limita superioara a cheltuielilor. Nu este neaparat sa utilizam toti acesti bani".

Europarlamentarii si-au marit indemnizatiile cu 1.500 de euro

Discutiile privitoare la asa-zisa "risipa" de bani europeni sunt potentate si de cea mai recenta majorare a indemnizatiilor europarlamentarilor. Acestia au decis cresterea cu 1500 de euro a indemnizatiei lunare pentru cheltuielile administrative si de personal, o decizie similara fiind luata si anul trecut, in ciuda austeritatii din tarile membre UE, relateaza EUObserver. Decizia a fost luata joi, 3 martie, de catre membrii Comisiei pentru bugete a Parlamentului European si consta in cresterea bugetului general al legislaturii cu aproape 13,25 milioane de euro in 2011.

Europarlamentarii din grupurile Partidului Popular European (PPE, crestin-democrat) si Aliantei Progresiste a Socialistilor si Democratilor (S&D) au sustinut cresterea propusa, in timp ce alte grupuri au considerat decizia ca fiind nejustificata.Europarlamentarii sunt platiti cu 7.956,87 euro pe luna, inainte de impozitare, si mai primesc cate 300 de euro pentru fiecare zi in care lucreaza la Bruxelles sau Strasbourg. In plus, primesc o indemnizatie de 19.709 euro pentru cheltuieli de personal si administrative. 

de Andra Ciubotaru