"Cel puțin 800 de milioane (de euro – n.r.) vor fi returnați Comisiei Europene și este dureros că se întâmplă așa pentru că vă imaginați, cu 800 de milioane de euro se puteau face multe afaceri în mediul rural care să aducă o viață mai bună fermierilor și mai ales celor care desfășoară activitatea în afara agriculturii”, a afirmat Achim Irimescu, la conferința "Dezvoltarea integrată a mediului rural în România".

Ministrul a recunoscut că, din păcate, în mediul rural principalul furnizor de locuri de muncă rămâne agricultura.

Predecesorul său, Daniel Constantin, declara, în conferința de bilanț din noiembrie, că fondurile europene atrase în perioada mai 2012 - noiembrie 2015 au depășit opt miliarde de euro, atât ca plăți directe, cât și pe fonduri de investiții.

"Am preluat PNDR 2007-2013 cu un grad de absorbție de 44,5% și-l predăm cu un grad de 90,35%. În cifre absolute, a crescut absorbția de la 3,6 miliarde de euro la 7,3 miliarde de euro. Sigur că mai sunt multe de făcut, sigur că mi-aș fi dorit să avem o absorbție de 100%, dar au fost anumite probleme pe care le-am enunțat și în trecut vizavi de capacitatea de cofinanțare a celor care au câștigat proiectele în 2010 și 2011 și, din păcate, nu au putut să le ducă la îndeplinire", a susținut Constantin, citat de Agerpres.