Bulgaria va opri tranzitul gazului rusesc prin Balkan Stream, cu excepția cazului în care Gazprom găsește o nouă modalitate de plată în urma impunerii sancțiunilor SUA, a declarat marți ministrul interimar al Energiei, Vladimir Malinov.

"Aceasta este o relație bilaterală pe bază contractuală. Bulgartransgaz își va implementa cu strictețe contractul și nu va permite tranzitarea gazelor naturale, dacă serviciul nu este plătit", a spus ministrul Energiei.

El a recunoscut că firma rusă care a rezervat capacitatea prin prelungirea Turkish Stream prin Bulgaria (Gazprom Export) și a făcut plățile prin Gazprombank trebuie să găsească o soluție dacă ar dori continuarea tranzitului. 

Bulgaria așteaptă o propunere concretă de la Gazprom Export cu privire la modul în care vor fi efectuate plățile.

”Mai este timp și, în acest moment, toate plățile care erau datorate au fost făcute”, a explicat Malinov.

El nu a răspuns la întrebarea cu privire la impactul financiar asupra Bulgariei și Bulgartransgaz dacă tranzitul ar fi oprit. Gazprom și-a rezervat aproape întreaga capacitate a conductei Balkan Stream până în 2039. Conducta trece prin Turcia, Bulgaria și Serbia până în Ungaria.

Pe 21 noiembrie, Trezoreria SUA a anunțat impunerea de sancțiuni împotriva Gazprombank și a filialelor sale, amenințând tranzitul gazului rusesc prin Bulgaria. Aceasta este banca cu care fac afaceri aproape toate companiile de stat și private care furnizează sau tranzitează gaze naturale rusești.

Sancțiunile SUA înseamnă că toate companiile cu care Gazprom face afaceri vor trebui să găsească un intermediar. Sarcina este dificilă, deoarece intermediarul poate fi supus unor sancțiuni secundare.

Bulgaria nu folosește gazul care trece prin Balkan Stream, dar câștigă peste 150 de milioane de euro pe an din taxele de tranzit. Oprirea tranzitului de gaz rusesc ar fi o lovitură severă în această iarnă pentru Serbia, Ungaria și, într-o măsură mai mică, Austria.

Compania rusă a plătit tranzitul până la sfârșitul lunii noiembrie, iar următoarea plată ar trebui făcută până la sfârșitul lunii decembrie.

Martin Vladimirov, expert în energie la Centrul pentru Studiul Democrației, apreciază că, chiar dacă se încearcă ocolirea sancțiunilor, este puțin probabil să se reușească pentru că și intermediarul riscă să fie sancționat.

”Bulgaria trebuie să oprească fluxul de gaz rusesc pe 20 decembrie. Acum, gazoductul prin Bulgaria servește pe deplin interesele Gazprom. Compania bulgară Bulgartransgaz mai datorează indirect alte 250 de milioane de euro către Gazprombank pentru construirea gazoductului, așa că și această plată ar trebui să fie oprită”, a spus Vladimirov.

Expertul în energie și fost ambasador al Bulgariei la Moscova, Iliyan Vassilev, a declarat pentru Euractiv că este puțin probabil ca Bulgaria să oprească tranzitul gazului rusesc.

”Motivul este că vorbim de provizii care cu greu pot fi înlocuite și care sunt extrem de importante pentru țări precum Serbia și Ungaria”, a spus Vassilev. Potrivit acestuia, rezultatul cel mai probabil va fi o scutire temporară de la sancțiunile SUA.

O astfel de soluție va fi găsită în orice situație deoarece, în ultimii doi ani și jumătate de la începutul războiului Rusiei în Ucraina, nici Serbia, nici Ungaria nu au luat măsuri pentru a-și reduce dependența de gazul rusesc, a spus Vassilev.

Întrebat ce s-ar întâmpla dacă Bulgaria ar întrerupe gazul prin Balkan Stream, Vassilev a răspuns că ar fi consecințe ”termonucleare” pentru Serbia și Ungaria. ”Aceste două țări cu greu ar fi capabile să înlocuiască aceste cantități semnificative de gaz rusesc, în special Ungaria”, a adăugat Vassilev.

La sfârșitul lunii noiembrie, ministrul maghiar de externe Péter Szijjártó a recunoscut că sancțiunile ”ar putea duce la dificultăți majore în regiune”. El a spus că guvernul de la Budapesta se va coordona cu Bulgaria și Azerbaidjan.