Un acord între Donald Trump și statele europene NATO pentru a livra sistemele de apărare aeriană Patriot, atât de necesare Ucrainei, depinde de cât de repede pot fi transferate noile baterii pe continent.

Mai multe țări europene și-au exprimat inițial interesul pentru încheierea unui acord, considerând propunerea lui Trump de a vinde rapid noi sisteme de apărare aeriană armatelor europene care își donează rachetele Patriot ca o modalitate de a menține fluxul de arme cheie americane către Ucraina, evitând în același timp lacune majore în propriile capacități.

Președintele ucrainean Volodimir Zelenski solicită de ani de zile baterii Patriot suplimentare, în contextul în care țara sa se confruntă cu atacuri aeriene rusești neobosite, și a declarat săptămâna trecută că speră să primească încă 10.

Cele șase țări europene care operează sisteme Patriot - Germania, Grecia, Olanda, Polonia, România și Spania - dețin în jur de două duzini ca parte a propriilor stocuri.

Însă arsenalele europene au fost deja epuizate de donațiile anterioare către Ucraina și există îngrijorări cu privire la posibile lungi întreruperi în propriile sisteme de apărare aeriană, dacă livrările SUA nu sunt la fel de prompte pe cât a sugerat Trump.

Alimentarea cererii

Cererea globală pentru sistemele avansate de apărare aeriană fabricate în SUA depășește cu mult oferta, timpii de așteptare pentru rachetele Patriot nou comandate ajungând la câțiva ani. La aceasta se adaugă prețurile de aproximativ un miliard de dolari per baterie și 4 milioane de dolari pentru fiecare rachetă interceptoare.

Renunțarea la sistemele de apărare aeriană precum Patriot este „înfricoșătoare”, a declarat un diplomat european de rang înalt pentru Euractiv. „O facem pentru Ucraina, pentru că ne apără.”

Germania, care a preluat conducerea în ceea ce privește ultimele donații, a cerut garanții „sigure” de la Washington că va primi noi sisteme de apărare aeriană americane în termen de opt luni înainte de a expedia mai multe rachete Patriot din stocurile lor actuale, a declarat săptămâna trecută ministrul Apărării, Boris Pistorius.

Berlinul a anunțat vineri că va fi prioritizată livrarea de sisteme Patriot noi, permițând guvernului să declare că va livra mai multe sisteme proprii către Kiev în următoarele zile. Aceasta înseamnă că Elveția, care a semnat un acord pentru Patriot în 2022, va primi cu întârziere livrarea unităților comandate.

Berlinul a trimis deja trei sisteme Patriot Ucrainei și inițial a fost de acord să livreze încă cinci. Dar aceste donații anterioare și desfășurarea a încă două baterii Patriot germane pe flancul estic al NATO înseamnă că Berlinului îi mai rămân cel mult șase sisteme Patriot.

Pregătite și dispuse

Norvegia și Olanda au anunțat, de asemenea, Ucraina că vor participa la acord.

Ambasadorul SUA la NATO, Matthew Whitaker, a declarat la începutul acestei luni că SUA „analizează ceea ce avem disponibil atât în posesia noastră, cât și în sectorul nostru de apărare și prioritizează și pune la dispoziție aceste rachete pentru apărarea Ucrainei”.

„Problema cheie devine apoi care țări sunt tratate drept clienți prioritari”, a declarat pentru Euractiv Trevor Taylor, membru al Royal United Services Institute (RUSI), cu sediul la Londra.

„Deciziile aici aparțin președintelui Statelor Unite”, a adăugat Taylor.

Rămân însă semne de întrebare serioase cu privire la cât de repede vor livra SUA.

România a plătit un preț atunci când a sacrificat o parte importantă din arsenalul său, renunțând la unul dintre cele două sisteme Patriot operaționale anul trecut. Oficialii sperau că SUA ar putea accelera comenzile pentru noi rachete Patriot, dar când contractul pentru înlocuiri a fost semnat luni mai târziu, data livrării a fost stabilită pentru sfârșitul deceniului.

Liste lungi de așteptare, creștere lentă a producției

Comandantul Suprem Aliat pentru Transformare al NATO, amiralul francez Pierre Vandier, estimează că timpul de livrare a noilor baterii Patriot este de aproximativ șapte ani. O altă sursă bine plasată care a vorbit cu Euractiv a fost mai optimistă - dar a spus totuși că livrările vor dura cel puțin câțiva ani.

Doi dintre principalii contractori americani din domeniul apărării implicați în producția de rachete Patriot, Lockheed Martin și Raytheon, își măresc producția de la aproximativ 500 la 650 de rachete pe an.

Raytheon „va crește producția lunară de interceptoare GEM-T cu 150% de acum până în 2028 pentru a satisface cererea fără precedent”, a declarat un purtător de cuvânt al companiei pentru Euractiv, referindu-se la o variantă actualizată a rachetelor utilizate de sistemul Patriot.

Purtătorul de cuvânt a adăugat că firma a alocat, de asemenea, aproape un miliard de dolari pentru a asigura materiale critice de la furnizori și pentru a lansa producția de radare.

Luna trecută, șeful Diviziei de sisteme de apărare aeriană a Raytheon a declarat pentru Euractiv că extinderea companiei se confruntă cu probleme similare în lanțul de aprovizionare cu cele ale altor producători, în special în ceea ce privește accesul la energie.