Comunitatea românească din Marea Britanie numără aproximativ 1,2 milioane de persoane, fiind una dintre cele mai mari și bine integrate diaspore, afirmă, în cadrul unui interviu acordat Agerpres, ambasadoarea României la Londra, Laura Popescu.

Limba română este a treia cea mai vorbită în Londra, după engleză și poloneză, ceea ce reflectă influența diasporei. „Londra este a treia capitală din lume cu cei mai mulți vorbitori de limbă română, după București și Chișinău, cu cei mai mulți români, urmată de orașe ca Birmingham, Manchester, Liverpool. Distribuția este peste tot în Regatul Unit, dar în aceste zone sunt concentrațiile cele mai mari de români”, spune Popescu.

Primarul Londrei, Sadiq Khan, a recunoscut impactul pozitiv al românilor, apreciindu-le munca și contribuția la dezvoltarea orașului. Românii contribuie semnificativ în domenii precum sănătatea, educația, IT, finanțele, construcțiile și administrația publică.

După aderarea României la UE în 2007, numărul românilor din Regatul Unit a crescut rapid, atingând un vârf după eliminarea restricțiilor pe piața muncii în 2014. În ciuda Brexitului și noilor reguli de imigrație, mulți au rămas, iar unii au aplicat pentru cetățenie britanică. 

Brexitul a impus noi reguli, inclusiv necesitatea vizelor de muncă și creșterea taxelor pentru studenți, ceea ce a dus la o scădere semnificativă a numărului acestora. De asemenea, din 2025, românii vor avea nevoie de o autorizație electronică de călătorie (ETA) pentru a vizita Marea Britanie.

„Referitor la studenți, accesul lor a devenit mai dificil după retragerea Regatului Unit din Uniunea Europeană, din cauza costurilor ridicate - taxe universitare mult mai mari, costuri de cazare, de întreținere și, cum spuneam mai devreme, restricțiile de viză. Am văzut acum câțiva ani că numărul studenților români nou înscriși la universitățile din Regat a scăzut cu circa 80% în ultimii ani”, a spus Laura Popescu pentru Agerpres.

Regele Charles și relația sa cu România

Regele Charles al III-lea este un susținător al patrimoniului românesc, promovând Transilvania ca destinație turistică. În 2024, peste 135.000 de britanici au vizitat România, plasând Marea Britanie în topul surselor de turiști străini.

„Ne bucură interesul constant și autentic al Regelui pentru tradițiile, cultura și peisajele noastre. Citeam pe undeva că spunea: 'Am ajuns să iubesc România, cultura și arta, patrimoniul, istoria, peisajele și biodiversitatea' și vizitele sale regulate și implicarea activă în proiecte de conservare, ecoturism și restaurare a satelor transilvănene au adus un plus de vizibilitate internațională României”, mai spune ambasadoarea.