Friedrich Merz a transformat orașul Brilon într-un fel de machetă a Germaniei așa cum și-a imaginat-o. Cu cei 25.000 de locuitori ai săi, cu dealurile și turnul bisericii sale, orășelul, situat în inima regiunii bucolice Sauerland din landul Renania de Nord-Westfalia, oferă o viziune aproape idealizată asupra țării: cea a caselor cu structură din lemn, decorate cu trofee de vânătoare și ceasuri mecanice cu cuc, a înscrisurilor cu litere gotice și a cluburilor de tir cu vechime de secole, unde bărbații se întâlnesc o dată pe an îmbrăcați în costume de vânătoare.

Casa familiei în care a crescut noul cancelar creștin-democrat, care urmează să fie învestit în fața Bundestagului marți, 6 mai, se află în piața centrală: o clădire mare, burgheză, din piatră, poreclită „Casa Sauvigny”, după mama lui Friedrich Merz. Părinții săi, în vârstă de aproape o sută de ani, locuiesc încă în Brilon, iar fiul lor vine să-i viziteze în fiecare lună, potrivit unor surse locale. Friedrich Merz a aterizat apoi cu avionul său privat în Arnsberg, unde soția sa încă lucrează, și a condus cei 45 de kilometri până la Brilon. Ca să ajungi aici din Berlin, ar trebui să schimbi trei trenuri. Călătoria durează aproape șase ore. Asta arată cât de departe sunt aceste două Germanii una de cealaltă.

În timpul campaniei sale, Friedrich Merz a promis „mai mult Sauerland” pentru țară, fără a considera necesar să explice valorile acestei regiuni pe care o consideră subevaluată: tradiția, conservatorismul, ajutorul reciproc și credința în economia socială de piață. Capitalismul renan este întruchipat aici sub forma unor IMM-uri familiale solide, înrădăcinate local de generații și al căror succes protejează regiunea atât de șomaj, cât și de intruziunea statului. Problemele pot fi rezolvate cu un apel telefonic, deoarece „toată lumea se cunoaște”, asigură Niklas Frigger, tânărul viceprimar al orașului Brilon. Sauerland ilustrează perfect ceea ce Friedrich Merz a numit mult timp Leitkultur – cultură germană de referință. „Sârguință, seriozitate, valori creștine, coeziune în cadrul societății - pe scurt, ceea ce ne unește”, explică Niklas Frigger.

„CDU chimic pur”

În Sauerland, despre care se spune că este la fel de catolic ca Bavaria, Uniunea Creștin-Democrată câștigă întotdeauna peste 40% în alegerile naționale. Cei mai bătrâni spun că, după război, episcopul le-a dat mereu credincioșilor instrucțiuni de vot. Sauerland este „CDU pur”, spun adesea analiștii. Este greu de imaginat o reprezentare mai fidelă a ceea ce Friedrich Merz a întruchipat încă de la începutul vieții sale politice.

Însă, de la victoria CDU la alegerile parlamentare din 23 februarie, omul pe care presa germană îl numește „Sauerländer” („cel din Sauer”) a trebuit să facă mai multe compromisuri. Susținătorul austerității a schimbat direcția aproape peste noapte, ajungând la un acord cu social-democrații din SPD și chiar cu Verzii, pentru a elibera banii necesari reînarmării și modernizării țării prin recurgerea masivă la datorii – până la 1.000 de miliarde de euro. Acest lucru i-a adus critici pentru că a reînviat CDU-ul Angelei Merkel, pe care mulți conservatori îl consideră prea centrist. O mustrare dură pentru cineva care și-a construit întreaga carieră politică pe opoziția față de fostul cancelar. Merkel și-a dat binecuvântarea pentru acordul de coaliție prezentat pe 9 aprilie de Friedrich Merz și SPD, recunoscând că l-ar fi putut semna chiar ea. Un sărut al morții pentru fostul ei rival, ale cărei planuri de carieră le-a zădărnicit în mod constant.

Acesta este paradoxul lui Friedrich Merz. Identitatea sa politică este cea a unei CDU originale, creștină, conservatoare social, liberală economic și ortodoxă financiar. Dar, din 23 februarie, el continuă să se renege.

În Sauerland, oamenii încep să-și piardă răbdarea. Chiar și în Brilon, filiera locală a CDU confirmă că a pierdut câțiva membri. „Am fost aleși pentru a schimba politica, nu pentru a continua ceea ce a făcut guvernul anterior”, spune Niklas Frigger, care vorbește despre „indignarea bazei partidului, din moment ce facem opusul a ceea ce am spus în timpul campaniei”.

Organizația de tineret a CDU, Junge Union, ar fi preferat reforme în locul împrumuturilor. Unii pensionari se sufocă și ei. „Aici avem un contract între generații”, spune Dieten Höll, în vârstă de 62 de ani, fost grădinar la primăria din Brilon, care nu-și ascunde simpatia pentru extrema dreaptă. „Nepoții mei vor plăti nota de plată. Merz este un mincinos. În Brilon, nu glumim pe seama valorilor CDU. Considerând partidul prea de stânga, tatăl lui Friedrich Merz și-a depus candidatura în 2007.”

Simetria ultraconservatoare a lui Merkel

Cancelaria a fost visul din copilărie al lui Friedrich Merz. Literalmente. „Când era mic, spunea mereu că vrea să fie cancelar”, spune Ulli Schröder, un furnizor de servicii de catering din Brilon, al cărui magazin se află vizavi de „Maison Sauvigny” din 1950. Ca și alții, își amintește de talentul oratoric și de încrederea în sine a tânărului Friedrich, pentru care este criticat și astăzi. „Era o persoană destul de decisă, care spunea mereu «asta trebuie făcut»”, spune Eckhard Lohman, un prieten din copilărie care a rămas în Brilon. „Uneori prea pretențios uneori”.

Ca multe familii germane, familia viitorului cancelar reflectă istoria secolului XX. Tatăl său, judecător în Arnsberg, a intentat mai multe procese împotriva foștilor naziști în perioada postbelică. Însă bunicul său matern, Josef Paul Sauvigny, primar al orașului Brilon între 1917 și 1937, se alăturase SA și NSDAP, redenumind două străzi din oraș Adolf-Hitler Strasse și Hermann-Göring Strasse. Friedrich Merz a aflat despre această poveste abia mai târziu. „Ne-a însoțit familia de multe ori”, a recunoscut el într-un interviu acordat ziarului Die Zeit, povestind că a decis să studieze dreptul după ce a asistat la procesele conduse de tatăl său.

Acolo unde alții ar fi urmat calea clasică a unei cariere locale, „Friedrich Merz a ajuns întotdeauna în vârf”, rezumă biograful său, Volker Resing. Wolfgang Schäuble, moștenitorul cancelarului Helmut Kohl, a fost cel care l-a remarcat la începutul anilor 1990. Cei doi bărbați aveau o diferență de vârstă de treisprezece ani, dar aveau convingeri comune: liberalismul, ortodoxia bugetară și angajamentul european.

Simțindu-se în largul său pe podiumul Bundestagului, unde a fost ales în 1994 după ce a servit timp de cinci ani în Parlamentul European, lui Merz îi place să provoace. El a stârnit controverse însușindu-și ideea de „cultură de referință” într-un discurs despre imigrație. Episodul îl transformă într-un fel de imagine ultraconservatoare în oglindă a Angelei Merkel, cu doar un an mai în vârstă decât el. Amândoi fac parte din „familia politică” Schäuble, care îl privește cum se luptă de la distanță. Stilul calm și modest al lui Merkel, fiica unui pastor protestant care a crescut în Germania de Est, contrastează cu stilul mai nervos al lui Merz, un catolic din Germania de Vest a cărui ambiție este poate puțin prea evidentă.

Soarta acestuia din urmă a fost pecetluită în 2002, când Angela Merkel, deja lider al CDU de doi ani, i-a preluat locul lui Merz în funcția de șef al grupului parlamentar din Bundestag. Episodul rămâne o umilință pentru el. 

„Nu-l poți înțelege pe Merz fără Merkel”, spune biograful Volker Resing, care crede că destinele lor sunt legate. „Amândoi ne-am dorit să fim lideri”, a rezumat Angela Merkel în memoriile sale publicate la sfârșitul anului 2024. „Aceasta a fost problema, nici mai mult, nici mai puțin”.

„E timpul să facem bani”

De pe margine, Merz nu poate să nu o critice pe rivala care a devenit cancelar în 2005. El critică primul ei contract de coaliție negociat cu social-democrații. „La câteva zile după alegeri, spunem opusul a tot ceea ce consideram anterior corect!”, se plânge el. Sătul să-și vadă drumul blocat, a părăsit Bundestagul în 2009. „E timpul să facem bani”, le-a mărturisit prietenilor săi, începând o carieră de avocat și lobby-ist în sectorul privat, ocupând funcții de director la Axa și Commerzbank, înainte de a deveni președinte al consiliului de administrare al administratorului american de active Blackrock în Germania în 2016.

Proatlantist convins, a preluat și președinția influentului cerc Atlantik-Brücke, în care se regăsesc directori generali, oficiali aleși și foști cancelari. Datorită listarii la bursă a unei companii elvețiene în 2019, a devenit milionar peste noapte, chiar dacă nu condusese niciodată o afacere. Își ia licența de pilot și își asumă o formă de ostentație, chiar dacă pretinde că face „parte din clasa de mijloc superioară”, pe care o definește prin valori mai degrabă decât prin cifre.

Dar îi lipsește politica. Chiar și departe de Berlin, rămâne o figură de referință pentru aripa liberală și conservatoare a CDU, frustrată de poziționarea centristă a Angelei Merkel. Friedrich Merz a ratat de două ori alegerea ca președinte al partidului, înainte de a reuși în ianuarie 2022, după plecarea cancelarului. De atunci încolo, agenda sa este clară: ruperea cu era Merkel. În mai 2023, pe malul lacului Como din Italia, conducerea CDU imaginează un program care să reînvie „cultura de referință” și să îmbrățișeze termeni precum „burghez” și „conservator”.

Campania electorală declanșată de destrămarea coaliției lui Olaf Scholz la sfârșitul anului 2024 ilustrează această deplasare spre dreapta. Îngrozit de ascensiunea partidului de extremă dreapta AfD, Friedrich Merz pune mai mult accent pe imigrație decât pe economie, domeniu în care CDU se bucură de o credibilitate mai mare într-o Germanie aflată în recesiune. După o serie de atacuri teroriste, a fost de acord să permită AfD să voteze împreună cu CDU asupra unui text privind imigrația. O rupere a „cordonului sanitar” care predomina în Germania, care a remobilizat imediat stânga și i-a divizat partidul.

Totuși, de la alegerile din 23 februarie, liderul a arătat o cu totul altă față. Gata să negocieze cu Verzii, să îndatoreze țara, să-și modereze promisiunile privind imigrația și să amâne reducerile de taxe promise. Este Friedrich Merz, un autoproclamat discipol al lui Ronald Reagan, într-adevăr conservatorul pe care alegătorii CDU îl așteptau? Partenerii Germaniei sunt încântați, în primul rând Franța. Parisul, care se temea de un creștin-democrat liberal, atlantist și ortodox, a găsit în Merz un european convins, fără iluzii despre America și gata să discute despre apărare și datorie comună. Rămâne de văzut dacă Germania îl va urma.

Sursa: Rador Radio România