Un oficial american ar spune doar că cei patru soldați au fost implicați într-un accident de antrenament, potrivit Associated Press. Oficialul, care a vorbit sub rezerva anonimatului, nu a vrut să comenteze statutul militarilor. Toți soldații erau din Brigada 1, Divizia 3 Infanterie, o unitate rotativă desfășurată pe flancul estic al NATO, se arată într-un comunicat al Armatei SUA în Europa și Africa.

USAREUR-AF a confirmat că soldații au dispărut marți la primele ore ale dimineții, în timpul antrenamentului tactic. Soldații se aflau într-un vehicul blindat, au spus oficialii armatei.

O operațiune de căutare și salvare a început, au declarat oficialii serviciului, iar armata SUA și autoritățile lituaniene au inspectat o zonă din apropierea orașului Pabradė. Orașul se află la aproximativ 10 kilometri de granița cu Belarus.

Rutte a spus, în timpul unei călătorii la Varșovia, Polonia, că gândurile sale sunt la familiile lor și la Statele Unite. „Veștile au apărut despre patru soldați americani care au fost uciși într-un incident din Lituania. Acestea sunt doar primele informații, așa că nu cunoaștem detaliile. Este o veste cu adevărat îngrozitoare și gândurile noastre sunt la familii și cei dragi", a spus Rutte reporterilor din Varșovia.

Divizia a 3-a de infanterie, într-o declarație de miercuri, a spus că „gândurile și rugăciunile noastre sunt alături de soldații și familiile noastre din Brigada Raider în timpul căutării celor patru soldați Dogface dispăruți din Lituania”. Brigada 1 blindată a fost printre primele unități care s-au desfășurat în Europa ca urmare a invaziei pe scară largă a Ucrainei de către Rusia în 2022. Unitatea s-a întors pe continent în ianuarie pentru a începe o nouă rotație de nouă luni.

Unitățile din cadrul brigăzii se antrenează în Lituania, Polonia și alte părți ale flancului estic al NATO. Terenul din Lituania și din alte părți ale țărilor baltice este mlaștinos și poate pune provocări pentru vehiculele grele.