Un reprezentant al sectorului a declarat pentru Euractiv că reglementările UE mai stricte privind pesticidele, schimbările climatice din Europa și schimbarea obiceiurilor consumatorilor sunt printre principalele cauze.

De la prăjituri belgiene până la patata spaniolă și gnocchi italieni, cartoful este o piatră de temelie culinară în toată Europa. Cu toate acestea, în această perioadă, producția anuală a scăzut cu 36,7%, ceea ce înseamnă că țările UE produc cu 27,9 milioane de tone mai puțin decât în ​​2000, potrivit datelor publicate de Eurostat la 8 august.

În 2023, țările UE au recoltat 48,3 milioane de tone de cartofi, în creștere față de 47,5 milioane de tone în 2022, un an marcat de secetă severă.

Germania este lider în ceea ce privește producția, reprezentând 24% din total în 2023, urmată de Franța cu aproape 18% și Țările de Jos cu 13,4%. În același timp, România (32,4%) și Polonia (25,1%) au cel mai mare număr de ferme de cartofi, deși rămân mici din punct de vedere economic.

Berta Redondo, secretarul general al Europatat, un grup de lobby cu sediul la Bruxelles, care reprezintă comercianții de cartofi, a declarat pentru Euractiv că mai mulți factori explică scăderea producției.

Subliniind „schimbările radicale ale climatului european”, ea a evocat seceta din 2022 și precipitațiile excesive din Europa de Vest în toamna și primăvara anului trecut.

Un alt factor care contribuie este înăsprirea restricțiilor de către UE privind pesticidele, în special cele care sunt importante pentru controlul dăunătorilor în cultura cartofului. „Fermierii noștri au din ce în ce mai puține instrumente pentru a combate dăunătorii și bolile plantelor”, a adăugat Redondo.

În 2019, Comisia Europeană nu a reînnoit aprobarea pentru etoprofos, o substanță activă utilizată în produsele de producție vegetală împotriva viermilor din culturile de cartofi, invocând preocupări de toxicitate.

În 2018, UE a interzis toate utilizările în aer liber a trei neonicotinoide — imidacloprid, tiametoxam și clothianidin — din cauza efectelor nocive ale acestora asupra polenizatorilor.

Redondo a subliniat, de asemenea, creșterea costurilor de producție, în special pentru combustibil și energie, exacerbată de invazia Ucrainei de către Rusia, ca o lovitură suplimentară pentru sector.

„Toate acestea ar putea împinge fermierii către culturi mai puțin riscante”, a spus Redondo.

Mileniali vs cartofi prăjiți

Schimbarea obiceiurilor consumatorilor afectează și producția de cartofi din UE.

„Tinerii consumatori elimină carbohidrații din dietele lor sau schimbă cartofii cu alternative «mai exotice»”, a spus Redondo.

Pentru a aborda acest lucru, Europatat a lansat în 2020 o campanie promoțională de 3,4 milioane de euro, cofinanțată de Comisia Europeană, care vizează milenialii - persoane născute între 1981 și 1996 - din Flandra (Belgia), Franța și Irlanda.

Campania, care urmează să se desfășoare până în 2025, conține peste 300 de rețete concepute pentru a integra cartofii în stilul de viață modern, cu influențe și celebrități arătând versatilitatea tuberculului pentru a schimba imaginea de „mâncare tradițională”.