Vicepremierul Rayner, ministrul de finanțe Rachel Reeves și ministrul de interne Yvette Cooper figurează printre cei 30 de cetățeni britanici care au fost incluși pe o „listă cu sancțiuni” publicată de Ministerul de Externe al Rusiei, care cuprinde, de asemenea, jurnaliști, șefi de companii din domeniul apărării și oameni de afaceri.

MAE rus a declarat că sancțiunile constituie un răspuns la „acțiunile ostile” ale Regatului Unit, evocând îndeosebi sancțiunile Regatului Unit împotriva Rusiei și sprijinul militar pentru Ucraina, despre care a spus că "se apropie de implicarea directă a Regatului Unit în conflict".

„Ca răspuns la acțiunile ostile ale părții britanice a fost luată decizia de a include pe 'lista cu interdicții' a Rusiei o serie de reprezentanți ai clasei politice, ai blocului militar, ai întreprinderilor de înaltă tehnologie și corpului jurnalistic britanic pentru poziția lor antirusă”, a explicat Ministerul de Externe de la Moscova.

Media ruse au relatat marți că un angajat al Ambasadei Regatului Unit la Moscova a fost expulzat, iar ambasadorul britanic în Rusia a fost convocat de Ministerul de Externe rus. Diplomatului britanic i-a fost revocată acreditarea și trebuie să părăsească țară în termen de două săptămâni, a transmis agenția de stat TASS, citând Serviciul Federal de Securitate al Rusiei (FSB).

Diplomatul se afla la Moscova de puțin timp, el înlocuindu-l pe unul dintre cei șase angajați ai misiunii diplomatice a Regatului Unit care au fost expulzați în august tot pentru presupuse acuzații de spionaj, după ce Regatul Unit trimisese acasă tot atâția diplomați ruși ca răspuns la activitățile subversive ale Rusiei în Europa și în Regatul Unit.

Aceste noi măsuri intervin pe fondul escaladării tensiunilor dintre Moscova și țările occidentale cu privire la Ucraina.

Pe lista cu sancțiuni a Moscovei se regăsesc miniștrii comerțului, educației, justiției și sănătății, precum și membri ai consiliului de administrație al companiei Callen-Lenz și jurnaliști de la publicația Daily Mail.

Actualul premier laburist Keir Starmer și ministrul său de externe David Lammy sunt interziși în Rusia din 2022.

În același timp, serviciul de presă al premierului Starmer a negat acuzațiile potrivit cărora diplomatul britanic ar fi fost expulzat din Rusia pentru activități de spionaj.

„Ca să fie clar, respingem aceste acuzații. Sunt fără temei. Acum luăm în considerare răspunsul nostru”, a spus un purtător de cuvânt, care s-a eschivat să spună dacă Londra va răspunde printr-o măsură similară la gestul Moscovei, conform cutumelor.

„Nu este prima dată când guvernul lui (Vladimir) Putin face acuzații răuvoitoare și nefondate împotriva personalului nostru”, a mai spus purtătorul de cuvânt citat.

Tensiunile între Rusia și Occident au escaladat în ultimele zile după ce președintele american Joe Biden a autorizat Ucraina să utilizeze rachetele ATACMS, livrate de SUA, pentru a ataca ținte de pe teritoriul rus, în contextul în care Moscova și-a suplimentat forțele care luptă împotriva Ucrainei cu mii de soldați nord-coreeni.

Rachete Storm Shadow furnizate Ucrainei de Regatul Unit ar fi fost lansate împotriva unor ținte din interiorul Rusiei săptămâna trecută.

În același timp, au existat o serie de dispute diplomatice între Moscova și Londra în ultimul an.

În mai, Regatul Unit l-a expulzat pe atașatul militar al Rusiei de la ambasada acesteia de la Londra, colonelul Maksim Elovik, argumentând că acesta era „un ofițer al serviciului militar de informații (GRU) nedeclarat”, a retras statutul diplomatic mai multor spații deținute de ruși și a impus restricții la eliberarea de vize diplomatice pentru partea rusă.

În replică, Rusia l-a expulzat pe atașatul militar britanic de la Moscova, căpitanul Adrian Coghill, amintește DPA.