Drumul lui Horia Tecău până în semifinalele de la US Open
Horia Tecău (numărul 20 mondial la dublu) a ajuns, pe parcursul sezonului actual, la 35 de ani. Motivația sa pentru performanță a rămas la un nivel înalt, chiar în condițiile în care siguranța reprezintă un semn de întrebare mai serios ca oricând.
Tenisul de cel mai înalt nivel s-a reluat deja de aproximativ o lună, iar apogeul acestei prime turnante după o pauză nemaiîntâlnită, se petrece pe coasta de Est a Statelor Unite.
Reprezentarea României la simplu s-a axat pe competiția feminină. Accesul în săptămâna a două a fost interzis la limită pentru Sorana Cîrstea. În cazul celorlalte trei tenismene din România, aventura americană a fost întreruptă prematur. Însă, proba de dublu masculin ne-a oferit oportunitatea de a-l vedea la lucru și pe singurul sportiv român în activitate care a ajuns să cucerească turneul de la Flushing Meadows.
Horia Tecău (numărul 20 mondial la dublu) a ajuns, pe parcursul sezonului actual, la 35 de ani. Motivația sa pentru performanță a rămas la un nivel înalt, chiar în condițiile în care siguranța reprezintă un semn de întrebare mai serios ca oricând. Misiunea românului era aceea de a se întoarce cu succes pe terenurile profesioniste, alături de partenerul său, Jean-Julien Rojer. Olandezul a împlinit și el 39 de ani, dar a demonstrat că dispoziția sa de concurs nu a scăzut în vreo măsură.
Campania celor doi a reînceput pe teritoriul american, odată cu evenimentele ce urmau să aibă loc în New York City. Până la acele momente, trecuseră aproximativ șase luni de când nu au mai avut parte de o comunicare directă, un fapt ce ilustrează perioada complicată prin care întreg sportul alb a trecut. Depășind eventualele dileme în ceea ce privește redobândirea unei sincronizări perfecte, perechea batavo-română a simți din nou gustul competiției la Western & Southern Open 2020. După ce s-au impus în primele lor două partide, Rojer și Tecău au fost depășit de Steve Johnson și Austin Krajicek. Prezența în sferturile de finală ale mastersului mutat la New York, din motive primordial sanitare, a însemnat un prim semn pozitiv pentru ceea ce avea să urmeze.
Openul American a debutat pentru experimentații specialiști ai probei de dublu, cu o înfruntare de uzură în runda inaugurală. Marcelo Arévalo și Jonny O`Marra au câștigat setul întâi, forțându-i pe Tecău și Rojer să revină ulterior pierderii manșei respective în tie-break. Horia a trecut alături de Juls, prin fața unui prim obstacol dificil, câștigând cu 6-7 (3); 6-2; 6-4.
Adversarii lor din confruntarea optimilor de finală se ridicau, totuși, la un calibru complet diferit. Juan Sebastián Cabal ș Robert Farah conduc de o bună perioadă ierarhia ATP a dubliștilor, dar nu i-au putut învinge pe cei care la ediția din 2020 a US Open nu se aflau pe lista capilor de serie. Principalii favoriți și deținătorii titlului, în același timp, și-au trecut în cont primul act, după care s-au văzut depășiți de perechea româno-olandeză, cu 6-3 și 6-4 în manșele 2 și 3. O asemenea victorie a arătat că Rojer și Tecău sunt în continuare, doi combatanți de elită, capabili să depășească momentele complicate, în fața celor mai dure dintre provocări.
Ajunși într-o modalitate impresionantă printre sfertfinaliști, câștigătorii (împreună) a 20 de turnee în circuitul profesionist urmau să înfrunte un alt tandem fascinant, mai ales la capitolul diferenței de vârstă dintre parteneri. Legendarul Rohan Bopanna și Denis Shapovalov au alcătuit o echipă memorabilă a anului 2020. Totuși, în cadrul unui duel foarte disputat, aceștia s-au recunoscut depășiți în minimum de seturi. Ambele manșe s-au încheiat cu 7-5, în urma celor 85 de minute de tenis, perechea mai stăpână în momentele cheie fiind cea mai bine sudată în timp.
Astfel, Horia Tecău și Jean-Julien Rojer ajungeau la un meci de o nouă finală într-un turneu major. Pentru jucătorul născut la Brașov, ar fi fost un al șaselea ultim act de Mare Șlem în proba de dublu masculin. Foștii campioni de la New York (din 2017), i-au înfruntat pe Bruno Soares și Matte Pavić în semifinale. Partida din noptea precedentă a rezervat multe schimbări ale inițiativei, căci miza era una uriașă. Conlucrarea dintre croatul de 27 de ani și veteranul brazilian a funcționat impecabil în primul set. Break-ul reușit chiar la startul întâlnirii a fost menținut de către ei până la sfârșitul segmentului.
Manșa secundă i-a găsit din nou pe Rojer și Tecău într-o formă superioară. Momentul de turnură al întregului duel a fost înregistrat în game-ul al nouălea al setului secund. Câștigându-le serviciul adversarilor, românul și olandezul au beneficiat de oportunitea închiderii actului, la 5-3. Ratarea unei mingi de set s-a dovedit a fi costisitoare pentru cei doi. Pavić și Soares au triumfat în patru jocurin succesive, reușind să evite intrarea într-un decisiv. O confruntare de mare calitate (și din punct de vedere statistic, după cum arată digisport.ro), s-a încheiat 4-6; 5-7. Drumul tandemului Tecău-Rojer către un nou moment de glorie maximă a lua astfel sfârșit.
Parcursul numărului 20 ATP (la dublu), în compania partenerului său din Olanda, merită din plin apreciat. În ciuda unei înfrângeri amare, mai ales, către ultima ei parte, Horia Tecău a ajuns, încă o dată, mai departe decât oricare alt tenismen român, la US Open 2020.
Comentarii