O victorie va garanta revenirea, conform clasamentul WTA Live, în topul 4 al ierarhiei mondiale, în cazul fiecăreia.

Pornind în sezonul de iarbă, Simona Halep era creditată cu șanse mici (ținând cont de statutul ei, printre adevăratele favorite) la câștigarea Wimbledon 2019. După eliminarea de la Roland Garros din faza sferturilor (în fața Amandei Anisimova), majoritatea împătimiților tenisului așteptau începutul unei perioade profund descendente, în ceea ce o privea pe româncă.

Pentru Elina Svitolina, în schimb, predicțiile nu erau chiar la fel de întunecate, dar nici ea nu pornea pe iarba londoneză din postura unui pretendent la trofeu.

Înainte de a reveni la povestea celor două, care au contrazis cu succes opiniile experților, dar nu numai, trebuie făcută o anumită precizare. Meciul din turul al doilea, dintre Svitolina și Margarita Gasparyan nu se afla nici pe departe sub controlul ucrainencei, în momentul în care rusoaica s-a accidentat grav la genunchiul stâng.

Ulterior, aceasta din urmă a fost forțată să se retragă, simțind dureri mari în zona afectată. Setul secund al acelei întâlniri ar fi putut (încă) să meargă în direcția outsiderului, care câștigase și primul act cu 7 – 5. Favorita a opta a mers însă mai departe, reușind în cele din urmă, marți, 9 iulie, să ajungă în semifinale, după ce a trecut în minimum de seturi de Karolina Muchova. Svitolina a obținut astfel, prima sa calificare în careul de ași al unui turneu de Grand Slam. În fața ei va sta o Simona Halep care va fi prezentă pentru a șaptea oară într-un asemenea context.

Dacă analizăm cu mare atenție întâlnirile directe dintre ele, vom remarca un portret complex și relativ înșelător, care se poate regăsi și în partida de joi. Potrivit tennis.com, WTA a consemnat până acum 7 meciuri de circuit profesionist, între Halep și sportiva de 24 de ani. Evident, aici mai putem adăuga încleștarea din Fed Cup 2014, câștigată de Simona.

Făcând abstracție de aceea însă, sportiva născută la Constanța este condusă cu 4 – 3 la general. Totuși, imaginea palmaresului respectiv poate induce în eroare. Este nevoie să privim din ambele perspective. Pe de o parte, românca și-ar fi putut adjudeca finala de la Roma din 2017, în două seturi, dacă accidentarea de la gleznă nu s-ar fi produs. Svitolina avea să-și confirme titlul, inclusiv în ultimul act al ediției următoare. Atunci, reeditarea a curs, în mare parte, unilateral.

Pe de altă parte, sportiva din Ucraina a scăpat pur și simplu din mână alte două victorii în fața actualului număr 7 mondial. La Roland Garros 2017, Simona a fost, mai degrabă, invitată se revină de la scorul de 3 – 6 ; 1 – 5, reușind apoi să se impună (după un tie-break uluitor) chiar la zero în manșa decisivă. Povestea avea să se repete, într-o mai mică măsură, în semifinala de la Doha din acest an.

Svitolina avea să irosească din nou un avantaj consistent în setul decisiv, care a constat în mingi de 5 – 1. Halep avea să întoarcă și soarta acelui act, în urma căruia Elina nu s-a mai prezentat la conferința de presă obligatorie.

Dacă Simona va reuși să reziste bine în meci, mentalul tenismenei rezidente la Monte Carlo poate suferi drastic. Ar mai fi un alt aspect de luat în seamă acum. Imprevizibilul din meciurile directe oglindește aproape întocmai parcursul neașteptat de bun al ambelor la ediția prezentă de Wimbledon.