Naționala feminină de tenis de masă a ratat al treilea titlu consecutiv la Campionatele Europene
Reprezentativa feminină de tenis de masă a ratat o oportunitate unică la Campionatele Europene de la Cluj-Napoca.
Dublă campioană europeană pe națiuni în exercițiu, formația ghidată de Viorel Filimon a obținut fulminant locul în al șaselea ultim act succesiv contra Germaniei, la ediția cu numărul 40.
Daniela Dodean Monteiro a fost singura care a reușit să aducă un punct gazdelor, la ultimul său joc din cariera internațională, atunci când situația era deja una critică. Bernadette Szőcs și Eliza Samara au cedat celelalte confruntări, România predând coroana continentală Germaniei, cu 3-1, în fața unui public înflăcărat.
Ordinea jocurilor:
Nina Mittelham-Bernadette Szőcs 3-2 (8-11; 11-7; 9-11; 11-9; 12-10)
Sabine Winter-Eliza Samara 3-0 (11-6; 11-9; 12-10)
Dana Dodean Monteiro-Chantal Mantz 3-2 (11-7; 7-11; 8-11; 11-5; 11-7)
Nina Mittelham-Eliza Samara 3-2 (10-12; 11-8; 9-11; 11-9; 11-7)
În provocările de echipă, România pare încă să traverseze o perioadă a suferinței. Cele mai importante dintre reprezentativele considerate tradiționale nu au fost prezente în cadrul recentelor Jocuri Olimpice. Deseori, vom puncta către handbal, gimnastică sau chiar și fotbal, pentru a sublinia câteva dintre ramuri. Doar că, există și contexte care ajung să nu fie îndelung apreciate la justa lor valoare, precum jocul dinamic al paletelor.
Așadar, un domeniu în care România și-a putut asuma atributul excelenței a fost tenisul în general. Însă, la fel de evident devine că specialitatea mesei s-a transformat într-una dintre realele surse ale succesului, orientându-ne la scală internațională, măcar pe bătrânul continent. Rațiunile pot fi multiple, însă la suprafață va rămâne ideea unui joc agreat de la vârste fragede, cu nivelul costurilor generale ceva mai scăzut.
În timp, numeroase jucătoare crescute apoi în legendă, pentru reprezentativa feminină și-au adus contribuția la popularitatea duelurilor de lângă masă. Cu fiecare generație, noile exponente au adăugat capitole excepționale, pe măsura pătrunderii în actualul mileniu. În istoria federației internaționale de specialitate, putem remarca, în pofida niciunei prezențe în fazele finale ale competiției celor cinci cercuri, distincții ce depășesc ordinul zecilor la capitolele europene și mondiale.
Actualmente, regularitatea prezențelor de mare intensitate ajunge să depășească toate reperele altor discipline, tocmai prin formarea unui nucleu sinonim excelenței. Pentru a detalia superior respectiva premisă, este nevoie să ne întoarcem în urmă cu mai bine de un deceniu și jumătate. Atunci, alături simbolurilor precum Daniela Dodean, o promițătoare tânără aspirantă, Eliza Samara, a fost martoră la obținerea unui titlu european, datat în 2005.
Ulterior, pe măsura acumulării experienței, palmaresul ei a continuat să înflorească, iar, următorul pilon major adăugat viitorului formației s-a dovedit Bernadette Szőcs. O jucătoare sosită din Târgu Mureș și-a extins influența asupra recordurilor absolute pentru orice junior, la vreme când viitoarea sa colegă rezidentă pe litoral a preluat frâiele reprezentative. Este important să readucem în discuție respectivul fir narativ întrucât nucleul ce ne-a condus spre prezent revine celor trei nume anterior menționate.
Dispoziția specială transpusă și la nivel profesionist de către transilvăneancă a purtat-o rapid spre rolul liderei formației reprezentative. Prezențele constante între primele 100 de exponente ale planetei cu mai mult de două nume reprezintă un deziderat greu tangibil.
Și totuși, în cazul țării noastre pentru o durată deja consistentă, ștacheta respectivă a fost asigurată datorită tridentului sudat între Szőcs, Samara și Dodean.
Echipele naționale au oportunitatea densă a disputării supremației, iar pentru țara noastră, un parțial fulminant a debutat în 2010. La Ostrava, formația olandeză, influențată semnificativ de prezența asiatică din lot a reușit să stopeze ascensiunea către trofeul feminin al formației conduse de Viorel Filimon.
Același scenariu a fost valabil și în ediția viitoare, desfășurată la Stuttgart, acolo unde visul a fost împins și mai aproape în dreptul trioului de grație. Ascensiunea a continuat și în ce privește călătoria din Austria, la Schwechat, Germania fiind atunci naționala ce nega revenirea pe treapta principală a gloriei pentru România, fără multe emoții. Politica internă a ales să meargă pe drumul opus naturalizării, indiferent de consecințele întâmpinate.
Reculul anului 2014, cu un deznodământ în afara podiumului din Polonia a deschis noi căi ale motivației. Începând cu următoarea ediție, România a fost nelipsită din cadrul ultimului act european, suferința continuând prin alte două eșecuri succesive. Bariera s-a dovedit finalmente depășită la vizita în Luxemburg, scena unei bătălii formidabile contra aceluiași obstacol german, cu nuanțe chineze.
Jocul decisiv, al cincilea, a fost necesar pentru ca tricolorul să fluture deasupra tenisului de masă european. Valul încrederii a căpătat proporții suficient de mari în scopul unei prestații generale dominatoare, care să se încheie fără set cedat în bătălia decisivă contra Portugaliei. Cu titlul acontat și în 2019 pe tărâm, stabilirea formației române drept etalon a devenit imposibil de respins fără susținerea venită din patria tenisului de masă.
Ciclul pandemic a stopat desfășurarea competițiilor individuale la Varșovia, astfel încât sezonul competițional în curs s-a prezentat excepțional, cu două seturi ale Campionatului European, care să aibă loc în aceeași stagiune. Cel de-al doilea a rezervat o ocazie deosebită chiar jubiliară, așteptată de membrii delegației autohtone pentru mult timp.
Prima ediție din cadrul turnirului continental al tenisului de masă care a avut loc la BT Arena din Cluj-Napoca a adus atenția asupra altor mari performere. Formația masculină, aflată pe un trend ascendent, s-a evidențiat plăcut prin intermediul depășirii fazei grupelor. Mai mult, punctul de referință, bifat în sferturi de foarte tânărul Rareș Sipoș, înregistrat cu victoria contra lui Matias Falck, va rămâne unul referențial în amintirea reprezentativei masculine.
Însă, la capătul duelului cedat contra Suediei, întreaga atenție s-a axat asupra campioanelor în exercițiu, care nu au lăsat decât o dispută să le scape de sub control în întreaga fază a grupelor. Disputa eliminatorie începută cu oarece dubii împotriva Luxemburgului nu s-a prelungit foarte mult spre ușurarea spectatorilor. Asigurându-și deja o medalie la capătul competiției, lucrurile au promis să se complice în fața unei echipe a Franței ce căuta o revanșă pentru înfrângerea administrată de românce pe teren propriu. Punctul culminant a serii de sâmbătă a sosit în cadrul înfruntării a doua. Bernadette Szőcs a fost împinsă până la limită printr-o evoluție fără teamă a lui Jia Nan Yuan.
Sportiva naturalizată s-a aflat în multiple rânduri cu doi pași înaintea victoriei, ocupanta locului 24 mondial fiind nevoită să revină fabulos în cadrul seturilor 4 și 5, adjudecate de Bernie la 11 și respectiv 9.
Presiunea unui eventual scor general egal a fost îndepărtată pentru Danielei Dodean, care a reușit să trimită România (fără manșă cedată) în a șasea finală continentală succesivă, cu 3-0. Acolo, o formație germană cotată inferior, dar revenită după mult timp strict la origini natale, se pregătea drept outsider. Așteptările succesului le vizau doar pe marile favorite, care urmau să pornească favorite, indiferent dispunerii întâlnirilor.
Bernadette Szőcs a fost numită pentru responsabilitatea întâlnirii inaugurale, începute cu ceva crispare. Nina Mittelham, principalul atu al Germaniei a simțit momentul favorabil pentru a forța, însă românca a revenit, trecându-și primul set în cont.
Replica experimentatei dreptace nu a întârziat, iar deși mureșeanca s-a apropiat la un pas de victorie pe sistemul 3/5, duelul a continuat să se ascută. Cedând manșa a patra, multipla laureată individuală a părut capabilă să se desprindă în actul final, însă neatențiile comise de la 9-6 au anulat întreg entuziasmul vocal, într-o concluzie dramatică. Deși a înlăturat prima oportunitate de joc, cea mai tânără titulară a gazdelor a cedat la următoarea, în ceea ce s-a dovedit a fi punctul decisiv al după-amiezii.
Succesul cumva nesperat de Nina Mittelham i-a oferit conaționalei și rivalei interne Sabine Winter posibilitatea unei evoluții cu brațul liber în jocul al doilea. În schimb, Eliza Samara a avut de înfruntat întreaga presiune, în fața publicului care începea să își piardă din curaj.
Dominată copios de o adversară cotată ierarhic inferior, dar cu foarte multă experiență, constănțeanca nu a reușit inițial să găsească nicio soluție împotriva unui desen tactic agresiv, aproape fără vreun cusur. Abia într-un set al treilea început mai bine, lucrurile au dat semne că puteau pătrunde la normal, însă Winter și-a păstrat viziunea și curajul, impunându-se după prelungiri, aducând aproape neverosimil Germania la 2-0 pe tabela generală.
Elevele lui Viorel Simion aveau să joace, așadar, cu spatele la zid, în speranța menținerii coroanei. Daniela Dodean Monteiro a reușit să însuflețească rapid asistența, impunându-se în primul act contra celei mai neexperimentate dintre adversare.
Însă, pe măsură ce și-a recăpătat ritmul, Chantal Mantz a traversat o perioadă impecabilă de tenis. Pentru două seturi, atacurile ei furibunde și-au găsit ținta uluitor de des, galonata arădeancă fiind pusă în imposibilitatea unui răspuns pe termen lung. Condusă cu 2-1, ea a găsit resursele pentru completarea celor mai eficiente seturi ale zilei în tabăra autohtonă, înaintând cu mult calm.
Dar, a fost nevoie de anumite eforturi excepționale în atac pentru ca setul decisiv să nu intre într-o zonă gri. Ceea ce s-a dovedit ultima reprezentație a Danei Dodean pe scena reprezentativă a ținut gazdele în joc. Elanul a fost recăpătat în bună măsură în tribune, iar duelurile individual ar fi fost favorabile pe hârtie tot româncelor.
Elisabeta Samara a înfruntat-o pe Nina Mittelham, cu gândul spre o eventuală confruntare decisivă, care să echivaleze scorul din urmă cu patru ani, în Luxemburg. Începutul ei de partidă a patra a fost uluitor remontat.
Pierzând primele patru schimburi, medaliata individuală cu bronz de la Varșovia a pus capăt după prelungiri unui set întâi entuziasmant. Tenismena oaspete nu avea să mai cedeze un avantaj identic în bătălia a doua, dar inițiativa s-a îndreptat din nou către Samara, după o nouă manșă decisă dramatic. Adversara din Willich a rămas concentrată, plănuind să revină similar precum în disputa inaugurală a finalei.
Spre deosebire de jocul cu Bernie Szőcs, Mittelham a reușit să stea aproape de rivală, iar într-un act al cincilea presărat și cu ceva șansă în plus, ea a reușit desprinderea finală și pe fondul numeroaselor erori venite din partea opusă a mesei transilvănene, concepută după un design inovator. Aducând cel de-al treilea punct Germaniei, locul 31 mondial a întrerupt aspirațiile unei echipei gazde măcinate din plin de tensiune și frustrare în BT Arena.
Ediția a 40-a a Campionatelor Europene ale tenisului de masă va rămâne deosebită în analele sportului din țara noastră. Însă, idealul unei a treia medalii continentale nu a putut fi împlit la Cluj pentru formația feminină, care, alături medaliilor de argint dulce-amărui, poate păși într-o nouă eră, chiar și în interiorul unei perioade remarcabile, după 1-3 în ultimul act, contra noii forțe germane.
Comentarii