Un turneu final de la care totul rămâne posibil, din perspectivele dramatismului, echilibrului și spectacolului se regăsește la început. Continentul creditat cu dezvoltarea și menținerea sportului rege într-un nivel superior altor ramuri profesioniste, simte din plin elementele unei atmosfere și organizări aparte. Lăsând la o parte greutățile vizibile ce s-au pus în calea unei inițiative ambițioase, națiunile delegate să supervizeze o competiție de amploare încearcă să readucă aparența normalității, în cadrul internațional fotbalistic de top. 

În același timp, jucătorii s-au îmbarcat într-o experiență ce se anunță unică. Principalul rol este împărțit de cei ce controlează destinele balonului. Ei s-au angrenat deja în aproape săptămână de intensitate imensă. Dar, oricum l-am caracteriza, drumul către destinația final, unicul Wembley, rămâne foarte lung.

Cert este că, până acolo, alte zece națiuni, excluzând Anglia, și-au implicat atuurile în gestionarea expansiunii Campionatului European. Cu multă ardoare, sentimente trăite, atât pe terenuri, cât și din păcate, în afara lor, cea dintâi turnantă a luat sfârșit. 

Acea primă etapă a adus tensiuni uriașe, dueluri strânse, între formații considerate de rang diferit și confirmarea favoritelor în calculele propriu-zise la avansarea către rundele superioare, urmărind în special confruntarea câștigată de Franța în Germania, pentru a închide runda inaugurală a grupelor. 

Recordul lui Jude Bellingham, de cel mai tânăr debutant al istoriei, în tricoul Angliei reprezintă de asemenea o bornă stabilită timpuriu. Cristiano Ronaldo și-a pus amprenta pe o atmosferă uluitoare la Budapesta, devenind cel mai galonat marcator din analele EURO. Nu în ultimul rând, ar mai merita amintit că primul cartonaș roșu a fost arătat de Ovidiu Hațegan, pe parcursul partidei dintre Polonia și Slovacia. 

Programul relativ aglomerat nu permite pasionaților să piardă contractul cu cea mai largă competiție interțări asociată UEFA. O consecință directă asupra ei este că vom regăsi în premieră, optimi de finală.

Ele vor constitui, cel puțin la prima vedere, clipa de vârf a festivalului sportiv al bătrânului continent pentru țara noastră. Necalificarea propriei formații în cadrul competiției nu a stopat interesul majoritar înalt. Într-o secvență de calibru, oportunitățile creării momentelor de neuitat rămân posibile chiar și înaintea desfășurării unui duel din faza ultimelor 16 structuri. În a descoperi care componența lui, alte două înfruntări trebuiau completate în România, în urma unei confruntări inaugurale pline de substanță.

Cu siguranță, reprezentativele Macedoniei de Nord și Austriei au privit disputa consumată duminica precedentă, drept o imensă oportunitate. Motivele erau facil de identificat pentru ambele tabere. Loturi ce nu mai experimentaseră vreodată magnitudinea încheierii unui duel european din postura de învingător, au oferit un efort grozav. Totodată, prestația organizatorică nu a stat deloc în umbra desfășurării propriu-zise, suprafața de joc a Arenei Naționale, testată din plin de precipitații severe, prezentându-se excelent. 

După peste 90 de minute echilibrate, care au adus inclusiv reușita cu numărul 700 din istoria campionatelor europene, favorita hârtiei din București și-a oferit ultime momente mai liniștite, impunându-se cu 3-1. Formația învinsă, debutantă la cel mai înalt nivel, urma să rămână în capitală pentru a-și disputa al doilea său joc din campanie. Interesant este că, în urma rezultatelor de deschidere ale Grupei C, echipele fără puncte urmau să își dea întâlnire în după-amiaza de joi. Precum am remarcat mai devreme, în cazul Macedoniei de Nord, maniera în care Ucraina a cedat în întâlnirea de la finalul săptămânii a fost chiar mai dureroasă. 

Țările de Jos sunt considerate, pe bună dreptate, favoritele seriei terțe, în urma unei serioase perioade a revirimentului. Chiar și astfel, un dispozitiv olandez deosebit de tânăr era testat din plin de un omolog est-european cu o motivație enormă. Elevii lui Andriy Shevcenko au rezistat pentru mai bine de o repriză fără a fi penalizați la Amsterdam. O perioadă de dominație olandeză s-a extins după pauză, portocala mecanică părând să își asigure confortabil victoria. Un forcing complet neașteptat al galben-albaștrilor aducea reușitele egalării într-un interval al câtorva sute de secunde. 

Din păcate pentru aceștia din urmă, gazdele de pe Johan Cruyff ArenA rămâneau cu suficient timp la dispoziție necesar forțării victoriei, iar reușita lui Denzel Dunfries venea cu cinci minute rămase din intervalul regulamentar, obligând Ucraina să părăsească cu multă frustrare Țara Lalelelor. 

Reveniți în România cu prilej oficial (primul bifat vreodată în București), vecinii de la nord și nord-est urmau să își dispute ultimele speranțe reale de calificare în fața unui oponent nord-macedonean care a arătat promițător în prealabil. Goran Pandev își asumase momentul istoric de a fi primul marcator al națiunii sale într-un joc de rang suprem, dar el nu intenționa să se oprească acolo. Cu multă inimă și cu siguranță suficientă calitate tehnică, jucătorii conduși de Igor Angelovski erau asigurați de primirea aceluiași sprijin fanatic recepționat de la compatrioții aflați în tribunele Arenei Naționale, sperând la un deznodământ mai fericit. 

Ajungând spre tematica structurării spectatorilor, o realitate foarte greu de ignorat a cuprins serios intervalul zilelor dintre cele două partide subliniate și găzduite de București. Amprenta respectului purtat marilor exponenți ai fotbalului intern a fost încă o dată marcată cu un profund semn al întrebării, referindu-ne la maniera de ospitalitate formală. 

Comparând-o mai apoi cu cea acceptată de alte figuri de notorietate prezentă ale statului, care însă nu și-au adus vreodată o contribuție signifiantă la fenomenul din iarbă, remarcăm că neînțelegerile constante și factorul orgoliului pătrund într-o perioadă care trebuia să fie dedicată sărbătorii fotbalului continental cu influență internă. 

În cadrul unei situații inconfortabile, chiar și forul european și-a oferit angajamentul pentru ca precedentul constatat duminică – în dreptul legendarilor foști jucători români, dar permanenți oameni cu expertiză fundamentală asupra jocului și dezvoltării lui – să nu fie repetat pe stadionul din capitală.  

Indiferent dacă personalitățile fotbalului din trecut și prezent vor fi urmărit acțiunea din locurile special create invitaților speciali sau participând la ea în tribunele obișnuite, cursul desfășurării grupei trebuia să meargă mai departe. 

Precum a fost de remarcat încă din zilele premergătoare debutului turneului, selecționerul Ucrainei s-a arătat mulțumit de condițiile pe care recent construitele baze adiacente de pregătire le oferă. Preluând aspectele pozitive ale întâlnirii de pe tărâm olandez, Andriy Shevcenko își păstra încrederea pentru un deznodământ pozitiv care să relanseze bătălia calificării în optimi. 

Concomitent, oponenții săi balcanici păstrau propriile argumente pentru optimism, aflându-se înaintea unui potențial moment definitoriu. Pentru înfruntarea secundă din,auspiciile meteorologice premergătoare ilustrau semne încurajatoare față de cel dintâi duel.

Drept consecință, dispoziția celor două grupări către fotbalul de calitate nu era periclitată. Mânate de sprijinul publicului împărțit în secțiuni relativ egale, formațiile ce deschideau ziua a șasea de concurs la EURO demarau încrezător. Încercând să nu repete scenariul încleștării de deschidere, unde s-a regăsit rapid în dezavantaj, Macedonia răspundea cu o defensivă agresivă. 

O formulă ucraineană talentată, dominantă influenței lui Dinamo Kiev, club readus în prim-plan de Mircea Lucescu, urmărea un ritm rapid al construcției. Andriy Yarmolenko oferea semnalul edificator afirmației anterioare semnând prima mare oportunitate respinsă cu mare greutate de goalkeeperul advers. Debutul uluitor de ofensiv a adus noi momente favorabile pentru deschiderea scorului jucătorilor echipați în galben. Replicile erau însă tăioase, debutanții neutralizând atitudinea avântată oponentă. 

Până la mijlocul reprizei întâi, presiunea era tot mai mare la poarta lui Stole Dimitrievski. O nouă oportunitate uriașă semnată de căpitanul ucrainean prevestea o fază fixă gestionată perfect de Ruslan Malinovskiy, care își servea ideal colegul legitimat la West Ham în fața liniei porții. Misiunea macedoneană se complica enorm din minutul 29, Yarmolenko reiterându-și clasa la alte câteva minute distanță față de reușita sa inaugurală. 

El îl servea ideal printr-o execuție fără preluare pe un Roman Yaremchuk care nu ierta dintr-o poziție ideală. Astfel, dublarea avantajului era împlinită de aceeași doi combatanți ce punctaseră inclusiv la Amsterdam. Ambii fotbaliști ce își trecuseră numele pe lista marcatorilor îl egalaseră pe actualul lor selecționer pe lista singurilor artizani ai reușitelor la Campionatele Europene, urcate în total la șase. Mai mult, ei deveneau prima pereche ce puncta în multiple rânduri pentru o reprezentativă de-a lungul primelor jocuri ale unui turneu final. În momentele în care structura adversă părea să se clatine serios, naționala ghidată de fostul atacant al lui A.C. Milan și Chelsea putea să mărească diferența chiar mai mult, tabăra adversă evitând cu dificultate un autogol. 

Ulterior, jucătorii conduși autoritar care promiteau că nu vor renunța la misiunea lor, indiferent de măsura suferinței, au arătat că pot reintra oricând în dispută. Dar, odată cu intrarea în ultimele cinci minute ale primului act, acțiunea finalizată magistral de Goran Pandev era anulată pe drept de sistemul de arbitraj video. 

Clipa potențială a relansării era negată legendei macedonene, care avea nevoie, în principal, să își inspire un bloc defensiv depășit cu multă ușurință, contrar tuturor asigurărilor. Forma etalată de ocupanta poziției a treia în Grupa C la startul întâlnirii din București se arăta treptat imposibil în a fi stopată. Impresia respectivă urma să se păstreze inclusiv la revenirea formațiilor de la cabine. 

Totuși, o incursiune foarte bine lucrată de Goran Pandev și Arijan Ademi necesita un reflex de clasă al lui Heorhiy Bushchan la doar 100 de secunde după reluarea jocului. La scurt timp, Ucraina a reaccelerat construcțiile și implicit crearea ocaziilor mari, oferind prilejul unui fotbal extrem de deschis. Ca urmare, secvențele pozitive se succedau rapid, o lovitură liberă macedoneană rezultând într-o execuție excepțională a noului-intrat Aleksandar Trajkovski, în bara transversală. Insistențele lui Goran Pandev la recuperare aduceau o lovitură de pedeapsă, pe care mijlocașul lui Leeds United,  Ezgjan Alioski o fructifica în doi timpi, în fața unui frustrat Heorhiy Bushchan. 

Reducerea cu emoții a handicapului contura obținerea aplombului necesar spre materializarea unui reviriment remarcabil. Oportunități grozave de restabilire a egalității i-au avut în prim-plan pe aceeași Aleksandar Trajkovski și Elif Elmas. Raportul de forțe suferea o turnură relativ neașteptată pe Național Arena, războinicii macedoneni demonstrându-și în mod clar capabilitățile de a amenința. Totuși, secvența ce putea decide înfruntarea era stabilită în urma unei alte intervenții a sistemului VAR. 

Penalty-ul acordat după lungi consultări, la o intervenție neregulamentară realizată cu mâna de o altă rezervă, Darko Churlinov, era neconvertit. Ruslan Malinovskiy era responsabil pentru a doua ratare de la punctul cu var, în partida prezentă. Elevii lui Igor Angelovksy rămâneau cu șanse în jocuri datorită intervențiilor dintre buturi, dar tentativele de finalizare din ultimele minute nu l-au pus în pericol pe portarul oponent. Un duel ce a arătat aproape total în discrepanță, raportându-ne la cele două reprize din București, se încheia cu 2-1 în favoarea unei Ucraine majoritar superioare. Speranțele Macedoniei de Nord pentru eventuale puncte sunt legate acum doar de vizita balcanică a Țărilor de Jos. 

În schimb, alte noi ipostaze interesante au fost trecute în revistă în jocul secund desfășurat în interiorul principalului stadion al României la EURO 2020. Spectacolul garantat din tribune de cei 10.001 spectatori, a fost acompaniat de o prestație excelentă a ambelor combatante. Acum, o mare parte din deznodământul ierarhiei Grupei C va fi dictat de meciul ce se anunță electrizant, între Ucraina și Austria, al treilea programat pe Național Arena, pe parcursul turneului revigorării fotbalistice continentale.

Surse:
https://www.mediafax.ro/sport/uefa-a-suplimentat-numarul-de-locuri-alocate-romaniei-la-tribuna-oficiala-a-arenei-nationale-20141169
https://www.gsp.ro/international/euro-2020/ucraina-macedonia-de-nord-euro-2020-634485.html