Lângă prezența copleșitoare a lui Kim Jong-un, el începe treptat să iasă din umbră. Și pe bună dreptate: Kim Yong-bok este, de la sfârșitul lunii octombrie, în fruntea a 11.000 de soldați nord-coreeni care au venit să-l sprijine pe aliatul rus în războiul său din Ucraina și care ar fi fost observați la Kursk. Generalul a devenit o figură media căreia „Wall Street Journal” i-a dedicat un portret.

Până acum, el cultivase secretul, într-o țară care, totuși, nu ezită să-și facă ofițerii eroi ai națiunii. De câțiva ani, comanda „Storm Corps”, o armată de 200.000 de oameni, cea mai aprovizionată unitate de forțe speciale din lume, care desfășura misiuni secrete, în ipoteza unui război în peninsula coreeană.

Potrivit lui Jeon Kyung-joo, cercetătoare la Institutul Coreean de Analiză a Apărării (finanțat de guvernul sud-coreean), „au existat, până acum, motive întemeiate pentru a-l ascunde de restul lumii”. Ofițerul superior, aflat în fruntea unității sale din 2015, a fost astfel răsplătit pentru discreția sa impecabilă: guvernul sud-coreean cunoștea doar numele și rangul său.

Să observe conflictul pentru a-și inspira țara

Omul de încredere al dictatorului nord-coreean a început să iasă în public în iunie, după semnarea unui pact de apărare reciprocă între Rusia și Coreea de Nord. De atunci, el l-a însoțit regulat pe Kim Jong-un în vizite în zonele inundate sau la exerciții de artilerie (de șapte ori, în total, potrivit Reuters). Ultima mențiune despre prezența sa alături de lider datează din 6 octombrie. De atunci ar fi fost detașat în Rusia, cu o parte din trupele nord-coreene.

„Trimițându-l, Kim Jong-un le spune rușilor că au pe unul dintre cei mai buni oameni ai lui, un om care își are locul chiar alături de el”, estimează Michael Madden, specialist al regimului la Centrul Stimson, un think tank cu sediul la Washington. Adjunctul șefului Statului Major al armatei face parte dintr-un contingent de 500 de ofițeri nord-coreeni trimiși în Rusia. El ar trebui să-și introducă trupele (ale căror acțiuni începem să le învățăm) în forțele ruse și să observe câmpul de luptă, pentru ca țara sa să se inspire.

Ales în comitetul central al Partidului Muncitorilor, principalul organism politic al țării, generalul ar putea avansa în aparatul politic al lui Kim Jong-un, în caz de succes în Rusia. Desfășurarea de trupe și ofițeri superiori, un semn al seriozității angajamentului Coreei de Nord față de Moscova, înseamnă că Phenianul așteaptă ceva în contrapartidă de la aliatul său, precum tehnologia balistică sau nucleară? Există loc de îndoială, iar Washingtonul este îngrijorat. Între timp, Kim Yong-bok iese din anonimat. Și asta cu siguranță nu este o veste bună.

Sursa: Rador Radio România