În 2014, statele europene din cadrul NATO au promis să majoreze cheltuielile cu apărarea pentru a ajunge la 2% din PIB până în 2024. Dar președintele american Donald Trump a denunțat de multe ori lentoarea cu care sunt majorate aceste cheltuieli, considerându-le în bună măsură insuficiente.

Cifrele publicate vineri de Institutul Internațional de Studii Strategice (IISS, International Institute for Strategic Studies), în marja Conferinței de Securitate de la Munchen, arată că cele 27 de state europene membre NATO trebuiau să investească 102 miliarde de dolari din 2018 pentru a atinge acest obiectiv.

Aceasta ar însemna o majorare a cheltuielilor militare cu 38%, conform raportului ''Echilibru militar'' al acestui centru de reflecție cu sediul la Londra.

Insistența lui Donald Trump pe acest subiect a alimentat temerile privind o diminuare a angajamentului american în cadrul NATO. Președintele american și-a intensificat criticile în special față de Germania și Angela Merkel în 2018.

Ministrul german al apărării, Ursula von der Leyen, a recunoscut vineri că statele europene au întârziat în a-și crește bugetele, dar a dat asigurări că ele sunt pe drumul cel bun, cu Germania în frunte.

"A fost nevoie de agresiunea Rusiei împotriva Ucrainei pentru ca noi să ne mobilizăm. Toți aliații europeni și-au sporit de atunci cheltuielile cu apărarea", a subliniat ea.

"Bugetul pentru apărare al Germaniei a crescut cu 36% din 2014", a adăugat ea în discursul de deschidere a Conferinței de Securitate de la Munchen, care reunește în fiecare ani zeci de înalți responsabili diplomatici, politici și militari din întreaga lume.

Statele Unite au cheltuit în 2018 aproape 650 de miliarde de dolari în materie de apărare, comparativ cu 250 de miliarde de dolari pentru toate țările europene ale NATO, conform cifrelor IISS.

Creșterea bugetului militar al SUA în 2018 față de 2017 - cu circa 45 de miliarde de dolari - reprezintă aproape echivalentul bugetului total pentru apărare al Germaniei, conform aceleiași surse.