„Să-l iubim pe Kim Jong-un, liderul nostru”, scandează zeci de soldați nord-coreeni în timp ce mărșăluiesc. „Are o inimă caldă ca a unei mame”, continuă ei. Scena ar putea părea familiară în Phenian, unde venerația liderului face parte din scenariul oficial al unuia dintre cele mai secretoase regimuri din lume. Dar aceasta nu este capitala Coreei de Nord sau a oricărei alte părți a țării. Videoclipul care include aceste imagini a fost înregistrat în Rusia, unde trupele nord-coreene primesc antrenament militar pentru a lupta împotriva Ucrainei. Pe 28 aprilie, ceea ce fusese un secret deschis timp de luni întregi a fost confirmat oficial. Într-un comunicat, președintele rus Vladimir Putin a mulțumit public Coreei de Nord pentru participarea sa la contraofensiva din regiunea Kursk, unde, potrivit Kremlinului, „Forțele Armate ale Federației Ruse au învins în cele din urmă grupul de militanți ucraineni care invadaseră” teritoriul. „Nu vom uita asta”, a afirmat președintele rus. În mesajul său, Putin a făcut referire la Tratatul de Parteneriat Strategic Cuprinzător convenit de ambele regimuri - semnat pe 19 iunie 2024 - care „impune ca fiecare parte să ofere asistență militară imediată în cazul unui atac armat împotriva celeilalte părți”. După ce Putin a recunoscut public „gestul prietenilor noștri coreeni, ghidați de un sentiment de solidaritate, dreptate și adevărată camaraderie”, a venit rândul Coreei de Nord. Comisia Militară a anunțat că „liderul” a decis să trimită trupe în Rusia pentru a „anihila și elimina ocupanții neonaziști ucraineni”, marcând prima confirmare oficială din partea Phenianului a desfășurării sale militare în Rusia. De la începutul invaziei pe scară largă a Ucrainei, Moscova a avut foarte puțini aliați dispuși să ofere sprijin direct pe câmpul de luptă. Și în acest sens, Coreea de Nord, una dintre cele mai izolate și sancționate țări din lume, a devenit un partener strategic cheie. Dependența puternică a Phenianului de țările străine - care nu este capabil nici măcar să garanteze singur hrana pentru cei peste 26 de milioane de locuitori ai săi - a transformat țara într-un partener dispus să consolideze legăturile diplomatice cu Moscova în schimbul anumitor beneficii.

Regimul nord-coreean urma să furnizeze Kremlinului armele de care avea nevoie atunci când acestea se vor dovedi insuficiente, iar în schimb, Rusia urma să-i stimuleze o parte din economie. Nu doar prin achiziționarea de arme, ci și prin exporturi agricole, comerciale și chiar turistice. Și a venit apelul de ajutor de la Moscova. Lipsa de artilerie rusească în război, în fața rezistenței neașteptate a Ucrainei - susținută de ajutorul Uniunii Europene și NATO - și deficitul producției acesteia, au determinat regimul nord-coreean să își desfășoare întreaga mașinărie pentru a compensa lipsa muniției rusești. O mișcare care l-a îngrijorat pe vecinul său din sud și inamicul său istoric încă din anii 1950. Într-un mesaj, ministrul sud-coreean al Apărării, Shin Won-sik, a declarat că, din august 2023, Phenianul „a trimis aproximativ 6.700 de containere în Rusia, capabile să transporte peste 3 milioane de obuze de artilerie sau 500.000 de lansatoare de rachete”.

„În timp ce fabricile nord-coreene de armament pentru exporturi non-ruse funcționează la 30% din capacitate din cauza lipsei de resurse, cele care produc pentru Rusia lucrează la capacitate maximă. În schimb, alimentele domină transporturile din Rusia către Coreea de Nord”, a remarcat el. Ajutorul armat acordat Moscovei de la Phenian nu este o surpriză. În repetate rânduri, regimul lui Kim Jong-un a apărat „dreptul Rusiei la autoapărare”. Chiar înainte de ofensiva ucraineană de la Kursk, Coreea de Nord a furnizat Rusiei ajutor militar și în armament în mod continuu. Într-o asemenea măsură încât Moscova depinde aproape în întregime de munițiile furnizate de Kim Jong-un pentru a-și menține operațiunile de bombardament pe frontul ucrainean, conform unui raport publicat de Reuters care compilează zeci de documente militare rusești și surse OSINT. Însă transporturile de arme nu sunt gratuite, iar Phenianul știa prea bine acest lucru. Poate că nu se aștepta ca acest ajutor să genereze peste 20 de miliarde de dolari pentru economia nord-coreeană și să ajute regimul nord-coreean să achiziționeze mai multe arme de înaltă tehnologie, potrivit unui raport al think tank-ului Institutului Coreean pentru Analiza Apărării (KIDA). Aceste date coincid cu o analiză realizată de Open Source Center, care estimează că Coreea de Nord a expediat peste 15.800 de containere de muniție către Rusia între august 2023 și martie 2025.

„Nu cred că este probabil ca vreo altă țară să fie dispusă și capabilă să ofere Coreei de Nord beneficiile pe care Rusia le oferă în schimbul intervenției”, a declarat Joel Atkinson, profesor de Studii Internaționale și Regionale la Universitatea Hankuk din Seul, într-un interviu acordat publicației „El Confidencial”. „Ceea ce a furnizat Rusia și va continua să ofere nu este în primul rând valută străină, ci mai degrabă bunuri și asistență tehnică”. „Având în vedere capacitățile militare și aerospațiale avansate ale Rusiei, acest lucru slăbește și mai mult sancțiunile”, a spus el. Dar, cel mai important, „Rusia furnizează acum arme și cunoștințe tehnice pe care Coreea de Nord anterior nu și le putea permite sau nu era dispusă să le împărtășească. Aceasta reprezintă o reducere crucială a costurilor în eforturile Coreei de Nord de a-și spori capacitățile militare”. Phenianul beneficiază de faptul că are Rusia de partea sa”, adaugă profesorul. „Posibilitatea unei intervenții rusești în sprijinul Coreei de Nord în cazul unui conflict sau al unei crize în cadrul regimului a crescut. Și dacă Putin își îmbunătățește relațiile cu Statele Unite sub o administrație Trump, acest lucru va fi în beneficiul Coreei de Nord în propriile sale încercări de a negocia cu americanii”.

Dincolo de capacitățile militare, despre care expertul subliniază că ar putea include rachete sol-aer SA-22, sisteme de lansare a sateliților de recunoaștere, echipamente de război electronic sau aeronave fără pilot, se pare că armata nord-coreeană învață din tacticile rusești și se adaptează la acestea pe câmpul de luptă, lucru care îngrijorează serviciile secrete ucrainene. „Din păcate, asistăm la o evoluție”, a avertizat Andrii Cerniak, purtătorul de cuvânt al agenției de informații pentru apărare a Ucrainei. Deși atacurile nord-coreene au fost inițial respinse, Cerniak observă că trupele sale adoptă acum tacticile folosite de Rusia pe câmpul de luptă. „Primesc instrucțiuni de bază pentru a avansa către o anumită linie și, odată ce ajung la ea, se avântă”, a explicat el.

Conform datelor Direcției Principale de Informații (GUR), Coreea de Nord a pierdut deja aproximativ 5.000 de soldați pe teritoriul ucrainean. Cu toate acestea, victimele par să fie de mică importanță pentru regimul de la Phenian. Kim Jong-un i-a descris pe soldații desfășurați drept „reprezentanți ai onoarei națiunii”. „Guvernul justifică desfășurarea lor în fața populației ca parte a luptei continue împotriva imperialismului american”, notează analistul Atkinson. Serviciile secrete ucrainene avertizează, de asemenea, asupra unei posibile noi ofensive rusești în regiunile Sumi și Harkiv, unde „ar putea fi desfășurate trupe nord-coreene”. Ultimele rapoarte indică faptul că aproximativ 6.000 de soldați nord-coreeni sunt deja poziționați în apropierea frontierei ruse.

Însă alianța Moscova-Phenian nu s-ar limita doar la sfera militară. Potrivit aceluiași raport, cooperarea cu Rusia îi permite să obțină o cantitate suficientă de îngrășăminte care reprezintă „un factor semnificativ pentru productivitatea agricolă” și, la rândul său, i-ar permite să își reducă ușor dependența aproape totală de importurile din China, de care depinde 90% din comerțul său exterior. Totuși, relațiile dintre China și Coreea de Nord au fost caracterizate în ultimii ani de o relație de conveniență, departe de a fi una prietenoasă. Deși China și Coreea de Nord mențin o alianță istorică stabilită în timpul Războiului din Coreea, relația dintre cele două nu poate fi considerată în prezent fluidă. Faptul că Phenianul depinde aproape în întregime de Beijing pentru comerț și energie este profund îngrijorător pentru regimul lui Kim Jong-un. Elita nord-coreeană chiar consideră că această dependență îi limitează suveranitatea și, în ultimii ani, a căutat să-și diversifice alianțele strategice, în special cu Rusia, una dintre puținele țări care o primesc cu brațele deschise.

Tensiunile dintre Beijing și Phenian au fost exacerbate de testele nucleare repetate ale Coreei de Nord. Deși Beijingul a condamnat provocările menite să evite tensiunile regionale, apelurile sale la reținere au fost rareori luate în considerare de Kim, care nu are încredere în influența politică și economică a Chinei. De fapt, liderul nord-coreean nu a vizitat Beijingul decât la șase ani de la preluarea puterii. „Consensul în rândul experților este că relațiile dintre China și Coreea de Nord sunt tensionate”, explică Joel Atkinson. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că Coreea de Nord face presiuni pentru a-și spori autonomia față de Beijing și pentru a-și diversifica sursele de sprijin, obținând „susținerea pe care China nu este dispusă să i-o ofere”. Un exemplu este cererea tot mai mare de grâu pe care Coreea de Nord a anunțat-o la reuniunea plenară a partidului din 2021. Studiul KIDA sugerează că această cerere ar putea fi satisfăcută parțial prin importuri din Rusia. Deși Phenianul a promis o restructurare agricolă prin adoptarea culturilor duale de orez și grâu, limitările sale structurale fac o astfel de tranziție nerealistă. În acest scenariu, aprovizionarea cu produse rusești ar apărea ca „o modalitate-cheie de a compensa producția internă slabă” și de a îmbunătăți securitatea alimentară într-o țară afectată cronic de penurii.

Totuși, profesorul Atkinson avertizează că armonia călduroasă dintre Phenian și Moscova „ignoră faptul că Rusia este acum puternic dependentă de China. Dacă Xi Jinping consideră că Kim Jong-un este prea mult pentru el, lucru de care mă îndoiesc, își poate folosi influența pe lângă Putin pentru a readuce Coreea de Nord sub control”.

Sursa: Rador Radio România