Robert F. Kennedy Jr. îi va înlocui cu propriii săi candidați.

Medici și asociații specializate în sănătate publică au criticat decizia de a-i demite pe toți cei 17 membri ai Comitetului Consultativ pentru Practici de Imunizare (ACIP).

Kennedy, care a fost unul dintre principalii activiști anti-vaccinare din Statele Unite înainte de a deveni cel mai înalt oficial din domeniul sănătății, nu a spus pe cine va numi în comitet, dar a spus că acesta se va întruni în doar două săptămâni la Atlanta.

Deși, de obicei, nu este considerat un consiliu partizan, întreaga listă actuală de membri ai comitetului este formată din persoane numite de Biden.

"Fără a-i demite pe membrii actuali, actuala administrație Trump nu ar fi putut numi o majoritate de membri noi până în 2028”, a scris Kennedy într-un articol de opinie din Wall Street Journal. "Este nevoie de o curățenie generală pentru a restabili încrederea publicului în știința vaccinurilor", a spus el.

Contactată telefonic de Associated Press, fosta președintă a comisiei - dr. Helen Keipp Talbot de la Universitatea Vanderbilt - a refuzat să comenteze. Însă un alt membru al comisiei, Noel Brewer de la Universitatea din Carolina de Nord, a declarat că el și alți membri ai comisiei au primit un e-mail luni după-amiază târziu, în care erau anunțați că nu mai este nevoie de serviciile lor, fără a li se comunica și un motiv.

Kennedy a deja o decizie neobișnuită, și anume de a modifica recomandările COVID-19 fără a consulta mai întâi comitetul - o mișcare criticată de grupurile de medici și de susținătorii sănătății publice.

"Nu este clar ce ne rezervă viitorul", a spus Brewer. 

Kennedy a spus că membrii comitetului au prea multe conflicte de interese. În prezent, membrii comitetului sunt obligați să declare orice potențiale astfel de conflicte, precum și interese comerciale, care apar în timpul mandatului lor. De asemenea, trebuie să dezvăluie orice posibile conflicte la începutul fiecărei ședințe publice.

Dr. Tom Frieden, președinte și CEO al Resolve to Save Lives și fost director al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, a declarat că acțiunile lui Kennedy s-au bazat pe afirmații false privind conflictul de interese și au stabilit "o acțiune periculoasă și fără precedent care face familiile noastre mai puțin sigure” prin reducerea potențială a accesului la vaccin pentru milioane de oameni".

"Nu vă lăsați înșelați: politizarea ACIP - așa cum face secretarul Kennedy - va submina încrederea publicului sub pretextul îmbunătățirii acestuia", a spus el într-un comunicat. "Vom privi în urmă la acest lucru ca la o greșeală gravă care a sacrificat decenii de rigoare științifică, a subminat încrederea publicului și a deschis ușa pentru teorii marginale, mai degrabă decât pentru fapte".

Dr. Georges Benjamin, director executiv al Asociației Americane de Sănătate Publică, a numit decizia lui Kennedy "o lovitură de stat".

"Nu așa funcționează democrațiile. Nu este bine pentru sănătatea națiunii", a declarat Benjamin pentru Associated Press.

Benjamin a spus că această mișcare ridică îngrijorări reale cu privire la imparțialitatea viitorilor membri ai comitetului. Kennedy procedează complet diferit față de ce le-a spus congresmenilor și publicului.

"Își încalcă o promisiune", a spus Benjamin. "A spus că nu va face asta".

Decizia lui Kennedy, coroborată cu scăderea ratelor de vaccinare în întreaga țară, va contribui la creșterea bolilor care pot fi prevenite prin vaccinare, a reacționat dr. Bruce A. Scott, președintele Asociației Medicale Americane.