Alexandr Lukașenko s-a aflat marți la Viena pentru a se întâlni cu președintele austriac, Alexander Van der Bellen, în prima vizită într-un stat membru UE în peste trei ani. Vizita vine și pe fondul unei tensionări a relațiilor cu Rusia, relatează Deutsche Welle. 

Relațiile dintre Minsk și Bruxelles sunt înghețate de aproape un deceniu, dar în ultimul timp au apărut semne de dezghețare. După anexarea ilegală a Crimeei de către Rusia, Belarus s-a arătat tot mai prietenos față de Uniunea Europeană, printre altele găzduind în 2015 primele negocieri privind conflictul din Ucraina.

Un an mai târziu, UE a ridicat sancțiunile împotriva Belarus, în timp ce Lukașenko a eliberat mai mulți opozanți din închisoare. Au urmat numeroase vizite ale unor lideri europeni la Minsk, iar președintele belarus a apreciat că țara sa este "un partener de încredere" pentru Est și pentru Vest. Lukașenko a fost invitat în Austria de către Sebastian Kurz după ce acesta a vizitat Belarus în martie. 

Numit adesea "ultimul dictator al Europei", Lukașenko (65 de ani) e cel mai longeviv șef de stat de pe continent, fiind la putere de 25 de ani. Lider autoritar al fostei republici sovietice, el a atras numeroase sancțiuni internaționale în trecut, prin lipsa unor alegeri corecte și a nerespectării drepturilor omului în Belarus. 

Politologul austriac Gerhard Mangott a declarat pentru Deutsche Welle că vizita e o "tentativă a Guvernului austriac de a scoate și mai mult din izolare Belarus". Scopul e crearea unui "model armean" pentru Minsk - o ușoară apropiere din punct de vedere economic de UE și menținerea, în același timp, a relațiilor cu Rusia.

Austria e al doilea investitor străin în Belarus după Rusia. Anatoli Lebedko, membru al opoziției din Belarus, crede că președintele Lukașenko se află șa Viena doar pentru bani.