Donald Trump s-a ferit de prima dezbatere prezidențială republicană de miercuri seară, iar absența lui a însemnat o favoare pentru partid și țară. Alegătorii au putut să asculte alți opt candidați și să le compare programele politice, capacitatea retorică și divergențele. Acei alegători republicani care vor să propună pe cineva care-l poate înfrânge pe extrem de vulnerabilul președinte Biden au suficienți candidați non-Trump capabili dintre care să aleagă.

Ron DeSantis a fost nevoit să combată impresia că e în cădere liberă în campanie și a făcut o treabă bună când și-a explicat cele mai mari realizări în calitate de guvernator al Floridei, în privința pandemiei și a procurorilor progresiști. El a declarat că l-ar fi concediat pe Anthony Fauci, un contrast binevenit cu Trump, care i-a delegat medicului gestionarea pandemiei.

Însă guvernatorul s-a eschivat la prea multe întrebări, cum ar fi aceea dacă susține interzicerea la nivel național a avortului după 15 săptămâni. La întrebarea dacă l-ar vota pe Trump dacă ar fi condamnat pentru o infracțiune, el n-a ridicat mâna inițial, dar a ridicat-o după ce i-a văzut pe alții făcând la fel. A trebuit să fie forțat să admită că Mike Pence a procedat corect numărând voturile pe 6 ianuarie.

Cel mai dezamăgitor a fost răspunsul lui despre continuarea ajutorului militar pentru Ucraina, caz în care s-a eschivat afirmând că mai întâi i-ar cere Europei să facă mai mult. Toate acestea l-au făcut să pară preocupat doar de sondaje și temător de Trump, iar nu conducătorul neînfricat în care pozează.

Vivek Ramaswamy e apropiat de DeSantis în sondaje și are și darul energiei și exprimării facile. E capabil să lanseze fraze atractive, iar afirmația lui cum că americanii sunt însetați de un țel va rezona cu mulți alegători. Dar uneori poate suna și ca un tinerel prea grăbit, iar când mitraliază cu vorbe de duh și insulte („Sunt singurul de aici care n-a fost cumpărat deja.”) are aerul unui student care nu-și vede lungul nasului.

Pare să-și fi făcut socoteala că poate candida cu succes în calitate de cel mai vajnic apărător al lui Trump, aproape ca și cum nici n-ar trebui să-l înfrângă pe Trump pentru a obține nominalizarea. Însă ar fi mai credibil dacă n-ar mai adopta atitudinea aceasta de partizan servil. Astfel s-a lăsat singur descoperit la lovitura abilă a lui Chris Christie, care l-a declarat candidat din partea ChatGPT.

Fostul vicepreședinte Mike Pence a lăsat frecvent impresia că ar fi singurul adult din încăpere, mai cu seamă în privința politicii externe. El și Nikki Haley l-au ciomăgit pe Ramaswamy pentru disponibilitatea lui de a-i retrage sprijinul Ucrainei. Pence s-a dovedit capabil mai ales atunci când a desființat falsa alegere între a ajuta Ucraina și a controla frontiera sudică a SUA. Și Haley, fosta guvernatoare a Carolinei de Sud, și-a pledat convingător rechizitoriul moral în privința crimelor lui Vladimir Putin.

Ramaswamy, și, într-o mai mică măsură, DeSantis exploatează un filon izolaționist în curs de afirmare în GOP [Partidul Republican], care există dintotdeauna în stare latentă și fusese dezgropat deja de Trump. În consecință, Pence și Haley își asumă un risc pledând pentru necesitatea conducerii globale a SUA, iar acest lucru merită admirat.

Democrații și presa ar vrea ca americanii să creadă că toți candidații GOP sunt clonele lui Donald Trump. Însă dezbaterea a constituit o infirmare a acelei acuzații, și în privința evenimentelor din 6 ianuarie 2021, dar mai ales a politicii externe.

Cei mai mulți simpatizanți GOP din afara statelor Iowa și New Hampshire probabil că abia acum aud de acești candidați, iar Haley trebuie să fi fost cea mai plăcută surpriză. Deși este pro-viață [eufemism pentru „anti-avort” - n.trad.], ea a vorbit convingător și a spus adevărul despre realitatea legislației referitoare la avort, anume că niciun fel de interdicție a avortului la nivel național nu are vreo șansă de a fi adoptată.

Pence și senatorul Tim Scott au pledat pentru interzicerea pe criterii morale a avortului după 15 săptămâni, ceea ce e admirabil. Vederile lor ar putea fi recepționate bine de dreapta religioasă din Iowa. Însă poziția lui Haley e cea mai potrivită pentru alegerile prezidențiale, iar ea nu s-a ferit s-o expună, știind prea bine că ar putea s-o coste voturi la alegerile primare.

Scott a venit cu familiarul său mesaj optimist, dar nu și-a făcut vreo favoare evitând să intervină în dezbatere mai toată seara. El îi poate oferi mult partidului, însă ar trebui să fie dispus să renunțe parțial la imaginea lui de tip de treabă dacă vrea să se desprindă de plutonul candidaților.

Dezbaterea a beneficiat enorm de pe urma deciziei lui Trump de a nu participa. Moderatorii de la Fox News au pus o rundă de întrebări despre inculpările lui Trump, iar Christie i-a transmis publicului lucrul pe care nu vrea să-l audă despre comportamentul lui Trump, cum că nu e demn de un președinte. Chiar dacă simpatizanții GOP gândesc, pe bună dreptate, că democrații se folosesc de inculpări în calitate de armă politică, zeci de milioane dintre ei trebuie totuși să știe în inima lor că Christie are dreptate.

Trupele presei și democrații au fost dezamăgiți fiindcă voiau ca dezbaterea - ca și întreaga campanie din 2024 - să fie numai și numai despre Donald Trump, în permanență. Fostul președinte at acapara știrile din nou joi, când s-a prezentat la o judecătorie din Georgia pentru a fi arestat. Dar, măcar pentru o seară, alegătorii GOP au fost în măsură să vadă că au și opțiuni mai bune.

Sursa: RADOR