Fostul pugilist Muhammad Ali a încetat din viață la vârsta de 74 de ani, după ce a fost internat la un spital din Phoenix cu probleme respiratorii, a anunțat familia citată de AP.

"Este o zi tristă în viață. L-am iubit pe Muhammad Ali, era prietenul meu. Ali nu va muri niciodată", a declarat Don King, care a promovat o parte dintre cele mai importante meciuri ale fostului pugilist, relatează News.ro.

"După 32 de ani de luptă cu maladia Parkinson, Muhammad Ali a murit la 74 de ani. Familia Ali mulțumește tuturor pentru gândurile bune, pentru rugăciunile lor și solicită cât mai multă discreție", a declarat purtătorul de cuvânt al familiei, Bob Gunnell.

El va fi înmormântat miercuri, la Louisville (Kentucky), urmând ca autoritățile locale să-i aducă un omagiu la 11 iunie. Fostul pugilist Muhammad Ali, în vârstă de 74 de ani, a fost spitalizat din cauza unei probleme respiratorii.

Ali suferea de maladia Parkinson de peste trei decenii și în ultimii ani a avut foarte puține apariții în public. Ultima sa apariție data din luna aprilie, când fostul boxer a participat la o gală în Arizona. 

Muhammad Ali, care locuia în Phoenix (Arizona) a avut probleme cardiace în ultimii ani și a fost internat în decembrie 2014 deoarece ar fi avut pneumonie, însă atunci medicii au constatat și că suferise o infecție urinară, pentru care a fost tratat și în ianuarie 2015.

Ali s-a retras din activitatea sportivă în 1981, cu un palmares de 56 de victorii și cinci înfrângeri.

Născut Cassius Clay, campion olimpic la Roma în 1960, el și-a început cariera profesionistă în cursul aceluiași an, devenind campion mondial WBA în 1964 după ce l-a învins prin KO, în runda a 7-a, pe Sonny Liston.

Regele incontestat al categoriei, cel supranumit "The Greatest" (cel mai mare), a șocat Statele Unite în 1967 refuzând să satisfacă serviciul militar și să lupte în războiul din Vietnam, din cauza convingerilor sale religioase, scrie Agerpres.

El a fost încarcerat, deposedat de titluri și a primit interdicția de a boxa timp de trei ani și jumătate, înainte de a redeveni campion mondial în 1967, reunificând titlurile WBA și WBC în urma victoriei prin KO (runda 8) în fața lui George Foreman, într-un meci la Kinshasa, în Zair (Republica Democratică Congo).