Suveranul Pontif i-a îndemnat pe credincioși la simplitate, amintindu-le cum copilul Iisus ”s-a născut în sărăcie într-o iesle în pofida divinității sale”, relatează BBC Online.

"Într-o societate intoxicată adesea de consumerism și hedonism, bogăție și extravaganță, de aparențe și narcisism, acest copil ne cheamă la un comportament sobru, cu alte cuvinte, la un comportament simplu, echilibrat și coerent, capabili să înțelegem ceea ce este important", a spus Papa Francisc, în cadrul slujbei din Ajunul Crăciunului oficiată la Bazilica Sfântul Petru din Roma, unde au fost prezente circa 10.000 de persoane.

Papa a criticat ”cultura indiferenței”, făcând apel la empatie, compasiune și milă.

Măsurile de securitate la Bazilica Sfântul Petru au fost stricte, polițiștii efectuând controale la întâmplare în zonă. Cei care au au participat la slujbă au trecut la intrare prin detectoare de metale.

În cadrul mesajului tradițional "Urbi et Orbi" din Piața Sfântul Petru, Papa Francisc a făcut apel la reconciliere.

Crăciun în Damasc

La doar câțiva kilometri de linia frontului, creștinii din capitala Damasc au sărbători Crăciunul, pe fondul luptelor și instabilității din Siria de peste patru ani, relatează Euronews.com.

Bărbați și femei îmbrăcați ca Moș Crăciun au oferit cadouri copiilor din capitala siriană.

"Sunt copii ai căror părinți au fost uciși în război și acum sunt orfani. Încercăm să oferim cadouri tuturor copiilor pentru a-i ajuta să uite de război”, a declarat Salim, unul dintre voluntarii care au participat la această inițiativă.

În biserica Sfântul Kirillos din cartierul creștin Al Qassaa a avut loc o slujbă, iar străzile cartierului au fost împodobite cu decorațiuni de Crăciun.

Creștinii reprezintă 11% din populația Siriei. Mulți au plecat însă de la declanșarea conflictului civil.

Crăciun privat în Brunei

Sultanul din Brunei, Hassanal Bolkiah, a interzis, în 2014, sărbătorirea Crăciunului în public, interdicție aplicată și anul acesta.

Sunt interzise inclusiv trimiterea de felicitări, aprinderea de lumânări, decorațiunile și căciulile de Moș Crăciun.

Creștinii pot sărbători Crăciunul doar în cadru privat.

Musulmanii care încalcă interdicția riscă o pedeapsă de cinci ani de închisoare și o amendă de circa 20.000 de dolari.

Sultanatul Brunei are în jur de 420.000 de locuitori, dintre care 32% sunt non-musulmani.

După interdicția de a sărbători Crăciunul a fost lansată o campanie care a devenit virală, numită #MyTreedom.

Campania, care constă în postarea de fotografii cu brazi și decorațiuni de Crăciun pentru a lupta împotriva persecutării creștinilor, s-a extins și în alte țări musulmane, precum Iran și Arabia Saudită, notează Hindustan Times.

În Malaezia, 30 de asociații, creștine și musulmane, au cerut autorităților să protesteze față de interdicția din Brunei, argumentând că aceasta încalcă art. 18 din Declarația universală a drepturilor omului.

Asociațiile susțin că măsura îi afectează și pe cetățenii malaezieni care trăiesc în Brunei și este contrară principiului toleranței promovat de Islam și respectării libertății religioase, notează Malaysianinsider.com.