Fondul Internațional al Națiunilor Unite pentru Urgențe ale Copiilor (UNICEF) trage un semnal de alarmă. Pentru prima dată, obezitatea a depășit subponderalitatea în rândul copiilor și adolescenților. La nivel global, 1 din 10 copii este obez și se expune riscului de boli grave precum diabetul de tip 2 sau boli cardiovasculare.

Creșterea obezității este legată în mare parte de consumul de alimente ultraprocesate – bogate în zahăr, sare și grăsimi nesănătoase – și de marketingul agresiv care îi vizează direct pe tineri. Chiar și în școli, astfel de produse sunt ușor accesibile, iar reclame digitale accentuează dorința copiilor de a le consuma.

În România, numărul copiilor supraponderali cu vârste între 5 și 19 ani s-a dublat, de la 10% în anul 2000 la 23% în 2022. În aceeași perioadă, procentul persoanelor obeze a crescut de la 2% la 9%.

Alte țări precum Chile, Statele Unite și Mexic se confruntă adesea cu rate ridicate de obezitate.

Experții UNICEF subliniază că intervențiile urgente – precum restricții în școli, taxe pe băuturile zaharoase și programe de educație nutrițională – sunt esențiale pentru a proteja sănătatea tinerilor. „Fiecare copil trebuie să aibă acces la alimente nutritive pentru a crește sănătos și a se dezvolta corect”, declară Catherine Russell, director executiv UNICEF.

Transformarea mediilor alimentare și reducerea influenței industriei alimentelor ultraprocesate sunt pași importanți pentru viitorul sănătos al copiilor.