În 1989, cu un salariu mediu puteai cumpăra în Polonia 68 de kilograme de zahăr sau 11 kg de șuncă. În aceste zile, ai putea cumpăra aproximativ două tone de zahăr sau 300 kg de șuncă. Consumatorii pot cumpăra mult mai mult și au multiple variante din care pot alege.

Dar experții avertizează că un astfel de sistem poate să nu fie durabil, iar pandemia de coronavirus, care a perturbat lanțurile de aprovizionare, a expus amploarea problemei.

Închiderea frontierelor a crescut presiunea asupra fermierilor. Din cauza pandemiei, muncitorii ucraineni nu au putut veni în Polonia pentru muncă sezonieră pe câmp.

Cu toate acestea, în ciuda îngrijorărilor serioase cu privire la faptul că, din cauza crizei economice provocate de pandemie, cumpărătorii ar putea evita produsele ecologice, mai scumpe, acest lucru nu s-a întâmplat. Dimpotrivă, interesul pentru agricultura ecologică a crescut.

„Este păcat că a fost nevoie de o astfel de situație pentru a crește interesul pentru munca noastră”, spune Monika Styczek-Kuryluk, care, împreună cu soțul ei Robert, administrează o fermă ecologică de 33 de hectare în Voievodatul Lubelskie.

„Mai mulți factori au contribuit la interesul sporit al consumatorilor: întreruperea inițială a lanțurilor de aprovizionare globale, problema cu achiziționarea produselor preferate și, în cele din urmă, au acordat o atenție sporită achiziționării de produse sănătoase și sigure”, a declarat Styczek-Kuryluk pentru EURACTIV.pl.

Ea este fondatoarea și președintele Fundației Small Big Change, care se ocupă în principal de educația ecologică și susține dezvoltarea fermelor ecologice în Polonia. De asemenea, este membră a Asociației Producătorilor de Alimente cu Metode Ecologice EKOLAND.

Ferma Styczek-Kuryluk, care nu folosește pesticide, îngrășăminte prelucrate sau combustibili fosili, se numără printre cele peste 200.000 de astfel de ferme din întreaga UE.

„Agroecologia protejează solul mai bine decât agricultura convențională. Cu metode ecologice, solul se odihnește pentru o perioadă mai lungă, datorită rotațiilor mai lungi ale culturilor”, a mai spus Styczek-Kuryluk. Cu toate acestea, întreabă ea, „dacă sunt doar beneficii, de ce majoritatea fermierilor preferă în continuare agricultura convențională?”.

Agroecologia, în creștere

Potrivit unui raport Eurostat din 2018, Uniunea Europeană avea 13,4 milioane de hectare dedicate agriculturii ecologice, cele mai mari suprafețe fiind în Spania, Italia și Franța.

Suprafața cultivată organic în întreaga UE a crescut cu 70% în ultimul deceniu, iar vânzările de produse ecologice au atins 34 de miliarde de euro în 2017, potrivit datelor Comisiei Europene.

Până de curând, mulți consumatori din Polonia priveau alimentele ecologice drept o curiozitate exotică. Astăzi însă, odată cu creșterea gradului de conștientizare a cumpărătorilor, sectorul a început să ia avânt.

Deși agricultura ecologică se caracterizează printr-o eficiență cu 20% mai mică decât agricultura intensivă, Ewa Rembiałkowska, cercetător postdoctoral la Facultatea de Nutriție Umană a Universității de Științe ale Vieții din Varșovia, spune că, în condițiile actuale de piață, fermierii sunt capabili să producă suficiente alimente organice fără a fi nevoie să extindă suprafețele de cultură existente.

Cu toate acestea, adoptarea alimentelor organice în Polonia a fost lentă, dar constantă.

În 2016, mai puțin de 4% din produsele alimentare și băuturile nou introduse pe piața poloneză au fost etichetate drept „organice”. În 2020, acest indicator a crescut la 20%.

În același timp, 46% dintre consumatorii polonezi consideră ingredientele naturale drept cel mai important criteriu atunci când aleg produse alimentare. Pentru ei, este chiar mai important decât, de exemplu, un conținut scăzut de zahăr (33%), conținutul de grăsimi sau de sare, arată rezultatele unei cercetări realizate de Mintel și BNP Paribas.

Oamenii acordă mai multă atenție etichetelor, conținutului și metodelor de producție, căutând ingrediente simple și „integrale”, dar și alimente care nu sunt „ultra-procesate”.

Agricultura industrială și importurile ieftine împiedică progresul

Dar, chiar și așa, ținând seama de schimbarea comportamentului consumatorilor, rentabilitatea agriculturii ecologice în Polonia nu poate fi garantată.

„Nu este ușor în condițiile poloneze”, a spus Monika Styczek-Kuryluk, explicând că lanțurile de retail din Polonia preferă să importe produse din străinătate decât să cumpere de la furnizori interni.

„Îi încurajez pe necredincioși să facă un mini-test. Vizitați orice magazin. Selectați o duzină de produse și verificați etichetele acestora. Marea majoritate - vă pot asigura - va oferi informații despre o altă țară de producție decât Polonia. O astfel de situație, lipsa de interes a rețelelor comerciale, îi obligă pe fermieri să caute metode de vânzare non-standard”, a spus ea.

Succesul comercial al fermierilor ecologici este, practic, determinat de eficiența lor în utilizarea noilor tehnologii pentru construirea de relații, strategii de marketing sau chiar vânzări directe. Iar pandemia de coronavirus a fost o bună ilustrare a acestor relații.

„Dacă un fermier nu își menține propria rețea de contacte, platforma prin care va fi în contact cu clienții poate eșua. Interesul pentru produsele ecologice este încă în creștere, dar piața este mică în comparație cu culturile convenționale ”, a subliniat Monika Styczek-Kuryluk.

Există, de asemenea, cooperative alimentare în Polonia care permit fermierilor să ajungă direct la clienți, în special la cei care locuiesc în orașe. Astfel, familia Styczek-Kuryluk cooperează cu mai multe cooperative din Varșovia, Cracovia și Lublin.

Cu toate acestea, spune ea, „în Polonia, nu există încă vreo idee despre managementul adecvat al persoanelor implicate în agroecologie. Suntem o minoritate și nu suntem în centrul atenției autorităților”.

Există, de asemenea, și sentimentul că UE nu ajută suficient fermierii în sistem ecologic. „Acum zece ani, când mi-am început aventura în agricultură, eram foarte optimistă în privința tuturor strategiilor UE și modificărilor propuse. Le-am văzut ca o oportunitate de a schimba obiceiurile la nivel macro”, a spus Styczek-Kuryluk.

Dar, cu trecerea timpului, a început să observe că fiecare concept succesiv a adus puține schimbări unei probleme care este încă fundamentală pentru fermieri: vânzarea produselor.

„Agricultura ecologică pierde încă în fața companiilor de producție de masă, care cultivă extensiv și afectează biodiversitatea și natura”, a spus ea.

În opinia sa, politica agricolă comună (PAC) a UE are multe avantaje binecunoscute, dar și unele dezavantaje.

Avantajele includ deschiderea frontierelor către fluxul de mărfuri pe piața internă a UE; acordarea de subvenții; crearea unui sistem de compensare pentru dezastrele naturale; introducerea obligativității de etichetare a alimentelor, îmbunătățirea calității producției de plante în agricultura ecologică și, nu în cele din urmă, creșterea nivelului de trai al fermierilor.

Dar sunt și dezavantaje cheie pentru fermierii ecologici, precum birocrația exagerată; plata subvențiilor pe hectar, care nu susține în mod corespunzător fermele ecologice; o scădere accentuată a biodiversității; subvenționarea creșterii industriale a animalelor sau sprijinul insuficient pentru agricultura ecologică.

„Fermierii ecologici au nevoie, mai presus de toate, de încredere în activitățile lor și nu de forțare - așa cum se întâmplă adesea cu organismele de certificare. Un produs de calitate slabă va fi verificat rapid de piață, iar oficialii din spatele biroului sunt adesea convinși că știu mai bine cum arată luptele noastre zilnice”, a punctat Monika Styczek-Kuryluk.

[Material realizat de Mateusz Kucharczyk, de la EURACTIV.pl. Editat de Zoran Radosavljevic. Traducerea și adaptarea de Bogdan Neagu]